晨光艰难地穿透弥漫在奥菲斯领主城上空的薄雾，给圣裁光幕的辉光，涂抹上了一层暖色。但这短暂的色彩并不能驱散城墙指挥所内的沉重。艾丹背对着冰冷的石墙，指挥所连夜送来的报告就摊开在他面前的石垛上，几块碎石压着纸张的边角，防止被风卷走。
上面的数字并不乐观。关于城墙结构强度的监测数据尚算平稳，但资源枯竭就像悬在头顶的达摩克利斯之剑，不知何时会落下。光幕依旧坚挺，将城外的混沌隔绝在外，但代价，正以肉眼可见的速度侵蚀着城市的底蕴。
“大人，昨夜的能量消耗再次出现三次波动，虽然及时平复，但备用晶石已经低于警戒线了。”一名负责监测的年轻教会学徒低声汇报，声音里带着难以掩饰的焦虑，“按照这个速度，最多还能支撑……五天，也许六天。前提是执事们的身体能坚持的下去”
艾丹揉了揉发胀的太阳穴，幕之外，兽潮的嘶吼似乎真的比前几天稀疏了一些，不再是那种连绵不绝、震得人心头发颤的狂潮。但这并没有带来丝毫的轻松感，反而像是一种不祥的预兆，就像猛兽在突进前短暂的蛰伏。
佩里尔执事颁布的管理条例已经生效了两天。城内的秩序，至少在表面上，确实比最初难民涌入时“好”了许多。街道上游荡的身影少了，取而代之的是一队队在卫兵押解下、沉默走向各个劳动地点的难民。他们在指定的路线内流动，然后汇入城市的各个角落——修补破损的屋顶、清理堆积的垃圾、搬运沉重的石料加固防御工事。
这种强压下的“秩序”，让艾丹感到一种说不出的压抑。他知道这是佩里尔为了维持稳定而采取的必要手段，从纯粹的管理角度来看，或许是最有效的。但他总觉得，这种将活生生的人仅仅视为需要被管制的“要素”的做法，像一根细刺，扎在他心头。
他披上染尘的斗篷，离开了指挥所。他需要亲眼确认一下城内的情况。
晨风吹过城东一处被临时清理出来的空地，这里被指定为一处石料处理场。数十名难民，男女皆有，正费力地将从废墟中清理出来的碎石块按照大小分类，再将符合要求的石料搬运到板车上。他们的动作迟缓而机械，脸上覆盖着一层灰败的尘土，眼神大多空洞麻木。
亚德里安也在人群中，他被分配的任务是给那些搬运重物的难民递送清水——一种浑浊且带有淡淡土腥味的液体。他看着一个身材瘦弱、几乎被背上石块压弯了腰的少年踉跄了一下，差点摔倒，连忙上前扶住他，将水囊递了过去。
“慢点，别急。”亚德里安低声道。
少年贪婪地喝了几口水，抬起头，露出一张稚气未脱却写满疲惫和怨恨的脸。“谢…谢谢牧师大人。”他的声音沙哑。
按照条例，所有具备基本劳动能力的难民都被编入了临时劳役队。慢慢的，越来越多的难民开始卫兵的监督下，加入队伍，搬运加固城防工事用的石块和木料，清理战斗留下的废墟和污物。他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，动作迟缓而麻木。沉重的石块压弯了他们的脊梁，每一次弯腰、每一次抬举，都伴随着压抑的喘息和痛苦的呻吟。
“快点！都给我动起来！”一名卫兵队长厉声呵斥着，用手中的长矛木柄敲击着地面，发出沉闷的声响。“今天的任务完不成，中午的麦粥就别想了！”
卫兵们的态度严厉，但亚德里安仔细观察着，他们确实在执行命令，而非无端的施虐。惩罚措施是存在的，主要针对那些明显怠工或试图挑衅秩序的人，例如宣布单独削减食物配给，或是鞭打几下以儆效尤，但并未出现大规模的、针对无辜者的残酷行为。佩里尔的命令显然被严格执行着——维持秩序，利用劳动力，但避免出现不必要的杀戮引发更大的动乱。
即便如此，压迫感依旧沉重。另一个看上去不过十五六岁的少年，在搬运一块超过他承受能力的石块时，脚下一滑，连人带石头摔倒在地，发出一声痛苦的闷哼。旁边的卫兵皱了皱眉，走上前去，不耐烦的一把将他从地上抓起来：“起来！别装死！”，偷懒的事在这几天确实屡见不鲜。
