寒山山脉的余脉像一条灰色的巨龙，蜿蜒着伸向远方。雪线之下，大地裸露出枯黄的草地和嶙峋的石块，偶尔能看到几棵顽强生长的松树，枝桠上挂着残雪。
罗维尼亚，这个崇尚生物技术与魔力结合的半工业半军事国家，有着一套独特的行政体系。最高权力由议会和将军穆莱共同执掌，穆莱将军既是军队的最高统帅，也是议会的议长，对外事务拥有独断权。国家被划分为多个联邦行省，行省长由议会选出，拥有相当大的自治权，只有在国家面临生存危机时，才需接受中央议会的军事调配。行省之下设市，市长管理城镇，而镇长则管辖周边的村落。
曳影镇，罗维尼亚诺斯行省最北端的居民点之一，也是寒山山脉周边少数几个相对较大，又能让人类勉强立足的地方。
镇子外的一条被积雪和泥土混合的道路上，一行人停下了脚步。他们穿着厚实的、颜色偏暗的衣物，看起来并不像普通的旅人或猎户。其中一人转过身，对着身后的几个人低声说了几句什么。声音被风吹散，听不真切，但能听出来是个女声，语气带着一种不容置疑的命令。
“好了，现在按照来之前的计划，各自行动。”
随着这句话，几个人点了点头，没有多余的交流，便朝着不同的方向散开。有的沿着山脚向东，有的钻进了西边的林子，还有的则绕向了镇子的后方。他们的动作迅速而隐蔽，仿佛融入了周围的环境。
留在原地的那个人，身形不高不矮，裹在厚重的兜帽和围巾里，只露出一部分脸颊和一双眼睛。那双眼睛的颜色很特别，像琥珀一样，在阴沉的天光下闪烁着一种沉静的光芒。兜帽下，有几缕不听话的白发从额角滑落，在风中轻轻飘动。
这个女人没有立刻进镇，而是站在原地，观察着周围的环境。她的目光锐利而专注，仿佛能穿透积雪和枯草，看到隐藏在地下的秘密。她的呼吸平稳而悠长，似乎对寒冷习以为常。站了一会儿，确认其他人都已散开，并且没有引起不必要的注意后，她才迈开脚步，朝着曳影镇的方向走去。
镇子的入口处，木栅栏歪歪扭扭，像一张破旧的嘴。两个穿着厚棉袄、手里拿着木棍的镇民懒洋洋地靠在门边，看到女人走过来，只是抬眼瞥了一下，没有上前盘问，也没有表现出欢迎。这里的人似乎已经习惯了陌生人的到来，或者说，他们对一切都显得有些麻木。
女人走进镇子，脚下的路面混合着泥土、积雪和动物的粪便，有些湿滑。空气中弥杂着木柴燃烧的烟味、牲畜的气味，还有一种难以形容的、陈腐的、属于人类聚落特有的气味。街道两旁的房子大多低矮破旧，窗户紧闭，偶尔能看到一扇门打开，露出里面昏暗的景象和一张张带着风霜的脸。
镇子里的人不算太多，零星地走动着。他们大多低着头，步履匆匆，仿佛急着去完成什么，又仿佛只是为了躲避寒风。没有人主动和她搭话，也没有人对她表现出过度的好奇。她就像一个融入背景的影子，默默地观察着一切。
女人注意到镇子中心有一栋相对高大、看起来更坚固的建筑，门口有几个穿着统一制服、手里拿着武器的人站岗，却不是罗维尼亚的士兵。
那是镇长宅邸，是这个小镇的权力中心。
她没有多看，来到曳影镇并不是她主要目的，这里对她来说只是中转站而已。
在镇子里转了一圈后，女人找到了一家看起来还算干净的小旅店。旅店的招牌已经褪色，歪斜地挂在门框上。
“疲惫旅人...”，她轻轻念着招牌上的名字，“哈，这不就是我嘛”，然后推门进去，一股混杂着劣质酒味和汗臭的热气扑面而来。旅店老板是一个胖胖的中年男人，正趴在柜台后面打盹。
她敲了敲柜台，老板迷迷糊糊地抬起头，看到她，眼中闪过一丝意外，但很快恢复了平静。
“住店？”老板问，声音沙哑。
女人点了点头，用一种平静的、听不出情绪的声音说：“一间房，最便宜的就行。”
