"计划呢？"卡琳重复着这两个字，指尖无意识地摩挲着粗糙的石面，阳光透过她额前细碎的刘海，在她眼底投下明灭不定的光影，像是在掩饰着她内心的思绪。“你不会就打算傻愣愣的跑去做这些事吧？”
清晨的微风拂过高地，将远处领主城的喧嚣，过滤成隐约的低鸣，像是某种潜藏在平静之下的躁动。空气中，飘散着淡淡的石头味，以及从远处面包房飘来的，若有若无的甜腻香气，两种截然不同的气味混杂在一起，在卡琳的鼻尖萦绕，却无法让她感受到生活的平静。
她抬眼望向高地之下。层层叠叠的建筑，如同密密麻麻的黑色蚁巢，在黄昏的光线下，投下大片阴影。纵横交错的街道，则像是一张巨大的，被精心切割过的棋盘，每一个路口，每一栋建筑，每一个行人，都仿佛一枚枚棋子，静静地等待着棋手的调遣。在这座城中，任何看似偶然的动静，或许都并非巧合，而是那些隐藏在暗处的棋手们，精心策划的布局。一切都不过，是棋手们有意而为，只等时机成熟，便会骤然发难，将所有棋子吞噬殆尽。而她和亚德里安，又会是谁手中的棋子呢？又或许说，领主城也只是更巨大的棋盘上的棋子？
亚德里安没有立刻回答，他缓缓地从口袋里掏出一枚小小的木质挂坠，那是用大橡树村那棵老橡树多年前掉落的橡种做成的，说是吊坠其实也只是一个穿了根绳子的未发芽的种子。种子的表面，已经被摩挲得光滑圆润，散发着淡淡的木质光泽，像是被主人经常把玩。他用指腹轻轻地摩挲着挂坠的纹路，感到不安和紧张时，他总这么做，能稍稍平复心情。
卡琳注意到，亚德里安的指节因为用力而微微泛白，他握着挂坠的手，也在微微颤抖，似乎正在竭力压抑着内心的某种情绪。她没有催促，只是静静地等待着，等待着亚德里安做出他的选择。
过了许久，亚德里安才收回视线，将目光重新落回卡琳的身上。他的眼神依然温和，却多了一丝卡琳从未见过的坚定。他抬起头，深吸一口气，太阳落山前那最后带着暖意的空气，涌入他的肺腔，仿佛给他带来了某种力量。
"既然佩里尔执事用这些消息来引我上钩，那么，他一定也做好了准备。"亚德里安的声音低沉而缓慢，像是在自言自语，"他不可能无缘无故地，突然这么看重我一个区区的边陲小村的驻村牧师，即使…即使我是老师的学生。"他顿了顿，眼神中闪过一丝不易察觉的自嘲，"在这之前他不知道已经准备了多久，所以，我要先看看他，到底能给我提供哪些信息，再来判断，这究竟是佩里尔执事的个人行为，还是……更上层集体的决定。"
远处，一队巡逻士兵，迈着整齐的步伐，从他们所在的高地下方经过。士兵们身穿统一的制式盔甲，盔甲在阳光的照射下，反射着冰冷的光芒，他们的面容隐藏在头盔之下，让人无法看清他们的表情，只能感受到他们身上散发出的，压抑和肃杀的气息。卡琳的目光追随着那些士兵，默默记着人数和行动轨迹，直到他们的身影消失在远处的街道拐角，她才收回视线，重新看向亚德里安。
"不论如何…"亚德里安似乎没有注意到卡琳的动作，他依然沉浸在自己的思绪之中，喃喃自语，"只要这条路还有一丝希望…我就会走下去。"他的语气平静，却也带着一种决绝的意味。
他抬起头，凝视着卡琳的眼睛，他的眼神清澈而坚定，像是两颗闪耀的星辰，在卡琳的心底，投下了一丝暖意。“而且，我总觉得……"他的声音压得更低了，几乎微不可闻,"这件事，佩里尔执事扮演的角色…或许并不是发起者，而只是一个…中间人，执行者。"
听到亚德里安这句话，卡琳的瞳孔不易察觉的收缩了一下，但是很快就恢复了正常。
亚德里安缓缓地站起身，将手中的橡木挂坠重新放回口袋里。他背对着卡琳，眺望着远方那座高耸入云的钢铁之城，他的身影在阳光下，显得有些单薄，却又异常挺拔，像是暴风雨中，依然屹立不倒的树木。
