序言
余不敏，不克工文艺，唯性喜拳技。然苦其不见于经传，不载于史籍，无所资以佐证其理与法。而世之能之者，又多草茅下贱，强半习而不察，鲜能抉其所以然，余尝恨焉！
癸卯秋，识王子志群于长沙，为余竟日谈，然后知此中理与法之深远，有不可几及者。王子折肱此中廿年，仅得睹其藩篱云；余从王子游才数年，其去藩篱也不更远耶？吁，其艰难哉！
王子尝谓余曰：“而与若寝处其中，恶可不知所自，若盍搜其源，拳术家之名在人间者何少也！”余叹曰：“古来忠义节烈之士，有史氏乐为表扬，然湮没而不闻者何可胜道？况以拳技之末，复为执政者忘乎，已无著术表彰于世，其不闻于时、显于后也何足言！”王子曰：“吾非计夫身后之名也，吾悲夫斯道之将沦胥以亡也。欲求遗真以启后学，若盍成吾志焉！”余曰：“是则吾之素愿也。”重以吾子之命，敢不勉力从事，因以暇缀述旧闻成是篇。区区之论，知无当于拳术之万一，然学识浅陋如余，诚不足窥其高远。又以王子之日促从事，其间银根之误，尚在不免，鳞爪之仅得，更何待言。然昔人千金买死马之骨而良马至，余亦只欲是书得如死马之骨。倘海内有道君子，悯其用心之苦，恕其僭窃之罪，进而教之，虽为执鞭亦忻幸无量。
民国元年壬子八月 平江 向逵[1]恺然识
向逵恺然曰：“明戚继光著《纪效新书》中列《拳经》一卷，吾国拳术始有专书。早岁尝一读之，观其所传三十二式，有法无理，有用无体，精技击者阅之，无裨其长；初学者研之，莫发其蒙。当世盖用之以训练士卒，故无取乎妙理焉！其他散见于杂书者，如《武备志》之类，择焉不精，语焉不详；而为小说家言者，又多摭拾夸诞不经之说，以炫其奇，去拳术之真远矣！”
近世朱阜山著《拳艺学初步》一书，盖略能道其径者，而图与说畔，“五合三催”（说见后）之理，似犹未能洞彻。大抵跳窜排挞鲁莽之事，非文人学士之所优为，不能以文章达其所知。抱残守缺，支离灭裂，其由来久矣。
拳术之为物，不多见于经史，莫能道其沿革者，穿凿附会以求之，无益于技，徒多事耳。大抵人类初生，与群动居。飞不如禽、走不如兽，其自卫者，岂徒智哉？盖亦有其技矣！或以群斗之经验，或师鸟兽之特长，以长百物，以雄丑类，而拳术于是乎始。弓矢出，戈矛成，盖后世圣人制之以补拳术之不逮，非械斗起而后有拳术也。
近世战斗之械日精，拳术之用已失。纵使十年练臂，十年练眼，力如贲育，捷若庆忌，以三寸手枪当之足矣！而历观物质文明极辟之邦，尚兢兢研求不遑者，何也？盖近世提倡拳术之目的，与拳术最初之目的殊。古之拳术杀人，今之拳术育人。人之百为，基于其躬。练拳术则身健，身健则魄力雄、意志强；魄力雄、意志强，天下事不足为也。故余之所述者，本诸见闻，求取实用，不张怪诞，以与邦人君子商之。
吾国拳术至杂，省与省殊，县与县殊，人与人殊。一师各传其弟子，弟子各守其心得。其传术之式，变动不居，美恶并见。不能集海内之拳师而合阅之，则不能知其技之所到，与其术之优劣。唯恒人所言者，为内外两家。能内家者如凤毛麟角，余盖未之知也；外家虽杂，大抵分阴、阳劲之二派。阳劲以刚胜，阴劲以柔胜，各臻其极，无所谓优劣也。唯以身体发育而论，则阴劲不如阳劲。阴劲束身以避敌，猴胸短肋，气敛局紧。阳劲挺膊舒筋，发扬踔厉。以今日而倡拳术，实以阳劲为宜。
拳无论阴、阳劲，一身之前后、左右、上下皆有攻守之手，非然则为不完全之拳式。初学必演拳式者，欲其知“五合三催”之理也。何谓“五合”？手与眼合、眼与心合、肩与腰合、身与步合、上与下合是也。何谓“三催”？手催、身催、步催是也。
拳术以避正面攻击，为第一要义。阴劲之“猴胸”，阳劲之“侧身”，皆所以杀敌之正力也。
