第九章 香消玉殒
闲话少说。残军部队继续往前走，前面又是一片荆丛。几位弟兄轮番挥舞着砍刀，向前迈进，女兵们气喘吁吁紧紧跟在后面。走了大半天，也没顾上休息一会儿。
忽然，有人发现前方老远的地方，一棵大树上挂着满树鲜红的野果，走在前面的人忙向这群饥饿的女兵呼喊着：“赶快向前跑呀，你们看，前面树上挂的是什么？”
饥饿致极的女兵，看着前面树上挂着这么多鲜红的野果，一个个都来了精神，她们喘着气，撒了欢地向前跑去，全不顾脚下坑坑洼洼的野草和荆条。
女兵们赶紧跑到树下，每个人都摘了满怀的野果。等男兵们赶到，大树下已经堆了一大堆女兵们的胜利果实。政芬领着两个孩子也赶到了，大家都围坐在树下美美的吃了一餐。等吃饱以后分野果储备时，这才发现，身体十分虚弱的缅语翻译李玉湘一直都没在这儿。
“李玉湘呢？”小李丹惊叫起来。“她不是也跑来采野果了吗？”
邓克保心头一颤：李玉湘这几天正在患感冒，他该不会出什么事吧？
所有的人都意识到事态的严重。在这种环境中生存，每个人都在鬼门关前面徘徊者，一不小心，随时都有可能永别人世。人们心情不免紧张起来，马上跟着邓克保往回找去。
“李玉湘！”“李玉湘！”找了很远，终于在刚才经过的一棵大树下的乱草丛中找着了：脸色惨白的李玉湘蜷缩在那里，看样子像是不知什么原因跌倒后就再也没有起来。周围的蚊子就像一团浓烈的烟雾一样围绕着她。她的半个脸已经被巨蚊叮咬得血肉模糊，身上也爬满了蚂蟥，脖子上还叮有一只热带雨林中特有的毒蜘蛛。她早已没有了呼吸。
她再也站不起来了，再也不能到缅甸当缅语翻译了！小李丹扶着这棵大树，放声痛哭！就这么一小会儿，一个鲜活的人变成了这副摸样。所有的人心里都不是滋味，都难过得落下泪来。
兄弟们悲痛的在小李丹扶着的大树下挖了一个坑，将李玉湘埋了进去，然后砍了一棵树，做了一块牌子，上面写着：“中国女兵李玉湘，遵照她的遗愿，永远留在了缅甸。”人们在她简朴的墓前，摆放了刚刚采来的一堆鲜红的野果，又深深地三鞠躬，然后转身重新踏上征途。
李玉湘的牺牲，给这个分队，特别是这些女兵带来了一种灰暗的影响。每个人嘴上不说，但心里都在想：刚才还有说有笑，怎么说走就走了？下一个遇难的会是谁？我能不能走出深山密林？我会不会也像李玉湘一样，带着自己美好的理想留在这荒蛮的野人山？
群山似乎都变得面目狰狞青面獠牙，脚下草木也让人捉摸不定。危险如影随形，使人感到：
石山开口显狰狞，似怪如魔怒目睁。
自恸心灰前景淡，香消玉殒惹人惊。
残军部队进入了一条狭长的山沟，人们继续披荆斩棘向前进。这条山沟的空气又闷又湿，好像空气中都能拧出水来。几天的丛林抗争，人们的感觉都麻木了，蚊虫叮在身上也不知道，直到汗水把那些蚊虫连同泥灰一齐冲刷下来，才知道那些大肚子蚊虫已经喝饱了自己的血。
突然，前面山谷中出现一团灰黄色烟雾，那烟雾就像高悬在山沟里的漩涡一样，紧贴着地面，充满了半山沟。
“不好！那可能就是瘴气！很毒的！”护士长夏芸香惊叫起来。
“瘴气？什么是瘴气？哪里有瘴气？”邓克保一惊：难道《三国演义》中蜀军西征云南，密林中遭遇瘴气的故事，今天真的要在这支军队中重演？
“如果真的是瘴气？那该怎么办？啊！我是说，你一定有办法对付瘴气，对不对？”邓克保焦急地追问着夏芸香，想知道一些有关瘴气的知识。
“我也说不清楚。还是过去听老师讲的，说南方的热带雨林中确实有瘴气，那瘴气实际上是由许许多多有毒的细小蚊虫组成，像是黑黄色烟雾阵，经常聚集在水洼潮湿之地，遇有人畜惊动，便群起而攻之。即便是人畜呼吸，吸入后也会中毒。我看前面那堆气团，很像吗！”夏芸香说。
