第十八章 押镖闯关
缅北这块地方不但地形复杂，人也复杂！可以说是鱼龙混杂！这里土匪猖獗，各民族之间争斗不断，各山头部队相互抢夺打劫。这里的山民百姓都是各山寨土司的奴隶，他们终日生活在遭受欺压和抢掠的恐惧之中。各山寨的土司老爷都养着许多土司兵看家护院，以防土匪偷袭。
李国辉的部队来到这里，秋毫无犯的严明军纪使这支复兴部队在当地大受欢迎。山民们不再害怕这支汉人军队，老百姓也把这批人视同亲戚邻居，许多姑娘还主动追求这些远道而来的中国军人，和当地人联姻也成了这支部队常见的现象。当然，身处人口稀缺的穷乡僻壤，尽管在当地一个男人可以娶上好多女人，女人可以随便买卖或者用物品交换，但是能够娶到当地姑娘做妻子的战士必然是凤毛麟角。而军官就幸运得多，好几位当地土司找上门来要把女儿嫁给残军军官。
也许你会问：这里的山民难道不知道这些人的来历？难道就没有国家观念？
请注意：当时的缅甸才独立两年多，缅甸这个国家还是缅族人当权。而缅北的那些掸族山民只知道各民族之间互相争斗，又加上特殊的地理环境造成的特有的中国情结，这些人哪有什么具体的国家观念？更不懂得“军队就是战争机器”这个简单道理，不清楚这支军队将要为这里带来的战争危险有多大，反正谁欺负他们，他们就和谁对着干！他们才不管那些人是从南边过来的还是从北边过来的，只要不抢夺他们、不欺负他们就行。
谭忠部队的蒙宝业高兴坏了，主动要求招赘当地土司女儿。而孟撒大土司刀栋西点着名的要收钱运周做女婿，说钱运周在深山救过他女儿的命，他的小女儿看上了钱运周。就这样，钱运周做了大土司刀栋西的乘龙快婿，蒙宝业和邻近山寨土司头人的女儿成了亲。
军官在当地招亲，容易涣散军心。所以，为了稳定军心，李国辉规定：军官娶当地姑娘为妻须经批准，否则，一律降为士兵。
附近许多华侨也把这支队伍当作靠山，这里的果敢族本来就是中国的汉族，他们更是把这样一支汉人的军队当作自己人，所以他们经常向这支部队提供资助，传递情报等。
过去，许多缅甸商人在运货途中饱受匪患之苦，他们曾多次向缅甸政府求助，一直得不到理睬。原来，金三角的森林小道不仅漫长崎岖，人畜难行，而且地势复杂山高林密，地处三国交界，土匪强盗多如牛毛，政府根本管不了。这些土匪专干杀人越货的勾当，以此为生计。商人们弄不好不仅丢了货物财产，有时还要搭上性命，所以商人们常常要花大价钱请人护商。
看到残军部队武器精良，于是就有人托关系来找由国民党残兵组成的复兴部队，愿出高价请他们出兵帮助押运货物。
李国辉的部队当时正处于弹尽粮绝之际，正在苦苦寻找生存之道和生财之路，突然有送上门来的好生意，焉有不做之理！况且通过护商还可以尽快熟悉金三角地形和当地风土人情，一举两得。
护商，中国古代称“押镖”，欧洲人叫“保安”。几百年来，金三角地区一直上演着这幕弱肉强食的生死大剧：护商队扛着火药枪或者快枪，跟随着商队马帮一道行走，他们辗转于凶险莫测的山道和热带丛林，土匪来了就打，实在打不赢就逃跑，或留下买路钱，要求土匪放生，或抛尸荒山野岭。总之，生生死死没有定规。
“不就是几个土匪吗，老子害怕共军不假，可就是不怕什么土匪！”李国辉一口答应下来这笔生意，派出兵将护送这批商队。
为了显示这支部队的威力，李国辉让熟悉这一带地形和民情的钱运周带队，挑选六十名精兵强将组成第一支国民党军护商队，配备清一色美式卡宾枪和冲锋枪，另附四挺轻机枪，两门六0迫击炮。如此强大的火力配置，足以顶得上一支战地突击队。这不正是在金三角炫耀武力，借以达到不战而屈人之兵的绝佳机会嘛！
