第二章 山寨奇遇
也许你会问：难道对面的解放军部队就眼睁睁的看着这股国民党军队逃跑而不追赶吗？解放军为什么不开枪阻拦他们逃跑？
诸位别忘了，这支军队中不光有军人，还有妇女和孩子！解放军怎能对满脸愁容哭天抹泪的家属和孩子开枪开炮？都是中国人，抗战时期还曾是一个战壕的战友，有必要赶尽杀绝吗？再说，现在云南省全境都已经解放了，这些人愿意逃往那个山头，投靠那股土匪，先让他们去吧，反正紧接着就要清剿土匪了。看他们还能扑腾几天！这些人若想带着武器逃往国外？哪个国家没有防备？哪个国家愿意接收这些残兵？既然人家那边是一个独立的国家，就一定要有国家机器，就一定要有军队，政府就要竭力来维护这个国家的主权和领土完整。这些国民党残兵败将要是真的能够偷偷跑出境外，去侵略别的国家，人家还不得把这帮人一个个都给生擒俘虏了，然后再遣送回来？还有，云南省山多林多，地形复杂，李国辉的部队很容易脱身，不是吗？
李国辉率领着灰头土脸的国民党残军部队悄悄潜入身后丛林，又在当地土匪和钱运周的带领下，一路西逃，来到了深山密林中的佤山寨，准备在这里稍作休整，然后逃出国境。
佤山寨的西面是一条小河，过了小河再翻过一座大山，就是英国殖民者于1941年强行划定的中缅边界。虽然算不得正式边界，属于有争议地区，但那些地方现在必定被缅甸政府控制着。
边远地区的少数民族并不知道云南省已经解放的消息。他们听说国军又来到了佤山寨，土司寨主孟巴带领着寨子里的头面人物纷纷出寨迎接。但是看到这支部队活脱脱一幅土匪的样子，他们不免寒心了，害怕了，担心这些残兵败将会孤注一掷，在寨子里惹出许多麻烦事。能不害怕吗？那些人毕竟都是拿着武器的兵啊！要真是到了生死关头，这些魔鬼一样的人什么事干不出来？
李国辉好像也看出了寨主等人的担心，于是他命令部队寨外休息，由副团长张复生和钱运周负责就地休整，并规定不准进寨子惊扰百姓。他和邓克保带着几个随从，跟着寨主孟巴进了佤山寨。
一路上。孟巴向两位国军长官讲述着这座山寨与国军的一段特殊交情：
八年前，佤山寨的山民们曾目睹中国抗日远征军，浩浩荡荡踏过山寨西边的小桥，走向大山的那边，跨入了缅甸境内，走向没人知道的地方。
当年，寨子里有一位名字叫竹楠的青壮年猎人，被征去为远征军当向导。竹楠那年正好二十四岁，自小跟着阿爸阿妈上山打猎，对周围的山林很是熟悉。那年寨子里很多人都得了疟疾病，竹楠的阿爸病情最严重，忽冷忽热。人消瘦了许多，几天来一直躺在竹板**。因为发烧，嘴上、脸上长满了血泡，请巫师做法好几天也不管用。
远征军的医生们为竹楠的阿爸和村里的其他人治好了疾病，竹楠的阿爸就同意了儿子去为远征军当向导的事。竹楠的家里还有一个刚满周岁的宝贝儿子和心爱的妻子。
远征军走后，竹楠的家人和山民们每天守着小桥，救护着零零散散从河对岸撤退回来的国军战士。打听着那边的战况，打探着竹楠的下落。
有一天，山民们从密林中救出三位人不像人、鬼不下像鬼的远征军战士。三人披头散发，胡子就像一蓬乱草一样覆盖在脸上，勉强露出两只眼睛。而且每人身上都带着伤，其中一位还少了一条腿，是个连长，叫郑运来，老家在湖南邵阳。当村民们问起竹楠的情况时，这位瘸腿连长说当年十万远征大军兵分五路，分批出发，向导也不止一个。不过，他们那支队伍里确实有一位向导叫竹楠。并说自己不但看见过竹楠，而且，和竹楠还成了好朋友，曾经住在同一个山洞……刚说到这儿，郑运来就昏过去了。竹楠的家人以及乡亲们听说竹楠跟着国军大部队到了国外，也就没有多问。
为了不引起日本人的注意，村民们把这三位远征军伤兵藏在河对岸的一个山洞里，每天由土司派人换药、送饭。三位国军战士的身体很快得到了恢复。
