河间府的旱灾依旧在持续，且日渐严重，有的地方从惊蜇到七月初都没有下雨，而有的地方六月末的那几场小雨也只是走走过场，那少的可怜的雨滴浇在干裂的田里，就像吸入了黑洞，那可怜的水分便消失得无影无踪，这样的情形造成严重粮荒，按理说尚锦楼的上书上去，朝廷就应该蠲免或者减征赋税，发放赈济银钱，从各地常平仓调运粮实来支援旱灾严重的河间府。
但是，上个月尚锦楼将灾情报上去后，上书石沉大海，减征赋税的诏令始终没有下来，户部的赈济银钱自然也是不可能下发的。
河间府虽然富庶，可靠自给自足也是撑不过几月的。何况伴随着旱灾，煌灾和瘟疫也渐渐冒头。
高俊亲自去长安后也同样没有音讯，尚锦楼越发焦虑，水听雨近来更是越来越“骄纵”，尚锦楼先是因绿帽压顶，如今她的妻却失忆了，变得越来越骄纵，他的心情自然更加烦闷异常，渐渐的也不再来金华院了。
尚锦楼寝食难安的时候，收到水听雨怀孕消息的尚锦梁也同样寝食难安。他身体上的隐疾已经在宫里成了公开的秘密了。若不是他积累起来的政治经验比二弟要强上许多，若不是开国之初他一力辅佐父皇处理了抵御北方豪强、统一中原、平定内乱等众多军政要务，并通过这个过程打下了坚定的政治基础，他恐怕早就被废了。虽说他这两年把河间府来的上书一律拦截了，但二弟一旦产下世子，父皇又还没有退位，他的地位自然岌岌可危了，他明白的，朝堂之上的政客最拿手的就是见风使舵了。
他苦笑着想：我尚锦梁又何尝愿意做个不肖子孙！我没有后是没有办法的事情了，但总不能让尚氏一族都断子绝孙吧？可是又要保住他们这一脉后继有人，又能让自己登基，当然有些事需要狠得下心来才行。
没错，他必须雷厉风行的将一些事情做了，这样他才能保证他一定能得到那个位置。
......
却说尚锦楼不来金华院，水听雨原先的贴身丫鬟也都惨遭谋害，她一时没有个人说话，越来越觉得苦闷，又不敢当着人的面儿表现出来心中的忧愁。然而沈珍珠待她恭谨奉承，渐渐的她们也相熟起来。
眼见着到了中元节，鼠疫开始冒头，这是因为受了旱灾的肃宁县饥民们，到处找老鼠吃，刨鼠洞里的粮食充饥。尚锦楼痛心疾首的给朝廷上书称河间府已经“......饿殍遍野，生灵涂炭，盗贼四起，十室九空，赤地千里……”
然而，此时的尚楚雄却因为酒宴上“多喝了几杯”便已在病榻上缠绵了数日，而东宫完全控制了宫廷，将皇帝的病情隐瞒的严丝合缝，尚锦楼虽然觉得朝廷上的无所作为不想他父皇的风格，这太奇怪了，但现在心系旱灾的他已经无暇他顾了。他一方面不得不去向地方豪族求助，请他们开仓放粮，并组织大夫医治那些得鼠疫的人。另一方面，他又向自己的老部下户部尚书孙敬修去信索要粮食。
孙敬修倒是忧国忧民的好官，他利用职权，私自调运了五十万石粮食到任丘粮仓，并派了仓庾任灏守卫任丘粮仓。
此时，□□内也同样人心惶惶，沈珍珠就趁机给水听雨献计道：“妾身听说任丘的铁佛寺向来都供奉着河伯，对祈雨很灵验的，不如就中元节那日我们也去烧一柱香吧，也为王爷分一份忧吧。”
水听雨略一迟疑便欣然答应，等晚上见到尚锦楼便如此这般的尚锦楼说了一遍，尚锦楼听了很欣慰，大大的称赞了水听雨愿意为他分忧等话。
单表到了去铁佛寺的这一日，王府门前车马纷纷，沈□□动请求同水听雨共乘一辆，一路无话。
尚锦楼骑马一路护送，待到了铁佛寺，寺内方丈早已携着一众和尚外出迎接，于是尚锦楼又忙带着一众执事、管事前去应酬，商议祭祀的事情。
正商议得差不多时，户部驻扎在任丘的仓庾任灏求见尚锦楼。
那任灏连滚带爬的走过来，边往下拜边道：“王爷赎罪啊！”
尚锦楼问：“大灾当前，你不守着粮仓你跑来这里干什么？”
任灏脸色苍白，结结巴巴的说：“......粮仓出事了。”
