凇州为一州首府，不但物产丰富，地杰人灵，更是难得的富庶之地。城中大街小巷绸缎庄、钱庄、酒楼鳞次栉比；街面终日人潮涌涌，摩肩接踵，极为繁华。
几个乡下出来的孩子，自然是看直了眼睛。
就算是从现代来的北雪，也为这样繁华的古城一幕所惊奇。
不过眼前美景虽好，却代替不了面包和牛奶，更解决不了燃眉之急。
这不，夕阳下，凌湖岸边，拖着五条长长的、疲惫不堪的身影。
苏氏携着四个孩子风尘仆仆，衣衫褴褛地在湖边徘徊。虽然几个孩子懂事，都不说自己饿了，可苏氏心里清楚，自船上下来就没吃东西，哪一个会不饿呢！
可摸一摸只有几个铜板的荷包，她该怎么办呢？
难道真的老天要亡他全家吗？已经逃至凇州，却生计无着，陷入绝境。她回头瞧着几个孩子，个个面黄肌瘦，无精打彩，暗自心惊：莫非饿毙他乡，魂游异地？早知如此，还不如留在高岭村，就是做鬼也和自己的男人在一块。
人到伤心绝望时，确实不免胡思乱想。
苏氏一会儿想着饿死异地，一会儿又想着孩子们还小，不能让他们也跟着饿死。或许两个大的可以卖身到大宅，两个小的可以让人领养了，而自己一头栽进湖水里，倒也干净了事。
正在这时，只见几个兵勇提着硕大铜锣，一路敲打着跑了过来，边跑边喊：“父老乡亲们，快去凇宁大堤祭潮神啦！”
群众中马上有人应声，“对啊，时辰已到，大家都去江边祭祀潮神吧！”
闻者动容，纷纷向东南方向涌去。霎时人朝滚滚，车马纷扰，热闹非凡。
北焰等人也脸现动容之色，央求道：“娘，我们也去看看吧？”
苏氏本不想去。本来这凇州城，就是初来。人生地不熟的，本不该乱走。可是嘴上没说不去，脚下的步子却被人流挤着也向东南方向涌去。
“去吧，娘。我们也去看看。”北川眨着眼神，一脸向往地拉了拉苏氏的胳膊。
苏氏望了北雪一眼，见她也没有反对的意思。想一想也罢，反正都要饿死了，孩子们想干什么就干什么吧！
看见母亲答应了，几个孩子一时雀跃起来。当即忘了**，不由加入人流。苏氏边追边喊，生怕人多把孩子们冲散了，便也身不由己地向前奔去。
