待离得近了，他才看清这女孩眉眼清秀，是个不可多得的美人胚子。且贺青青眉宇间有三分肖似镇国公。
镇国公问道：“你今年多大？”
贺青青行了个礼，小小的人礼节却周全到位，“回公爷的话，青青今年十六。”
镇国公不由一怔，十六？居然比贺芳芜都大上两岁，及笄的女儿了，他竟然现在才注意到。
他叹气：“还叫公爷？”
贺青青咬了咬下唇，嗫嚅道：“爹爹。”
她声音细细的，人又小小的，看起来不似十六的大姑娘，倒像是个半大的孩子。
镇国公本就心底有愧，现下又泛起丝丝怜爱。他忽的想起贺青青生母，田姨娘，在他的回忆中，那是个温婉绝色的江南女子，却犯下了大错被他疏远。
如今记忆涌来，他道：“你姨娘这些年过得怎样？”
旁侧卫氏身形一颤，又迅速稳住。
贺青青乖巧道：“姨娘每日烧香礼佛，言道自己犯了错，不求佛祖宽恕，只想保佑爹爹身子康健，她便日日茹素也心甘情愿。”
这番说辞是林姝蔓与田姨娘商议后教给贺青青的，当年的事虽是陷害，可卫氏手脚利索，加之岁月长远，证据早已消失的七七八八，这时候再开口说冤枉，镇国公定是不信，反而会厌弃田姨娘。
果然，此话一出，镇国公面色复杂，欲言又止，终是叹了口气道：“也罢。”便不再多说。
又问了其他琐碎事，当提及贺青青住哪时，镇国公有些犯了难。
此刻林姝蔓轻声道：“公爷若是不嫌弃，不若将青青放到我和世子住所。说来也巧，我与青青真是一见如故，好似亲姐妹一般，以后青青出嫁了，我定要添上一份厚礼呢。”
话音坠地，镇国公不由得大喜过望，点头应允。时辰到了，他不再多问，便宣布传菜。
用膳时，一家人各怀心思，席间气氛冷清，膳毕，众人皆早早离了席。
这一夜镇国公并未提及田姨娘，还是照常歇在了卫氏这里。
第二日，海棠禀报了这个消息，她犹犹豫豫道：“夫人，田姨娘能行么？”
林姝蔓点头：“你等着看吧。”镇国公毕竟要给卫氏面子，这一晚不代表什么。
果然如她所料，第二晚，镇国公如约去了田姨娘处。卫氏动作迅速，在贺青青出现后，她立即给田姨娘置办了屋舍，把一切后患掐死。
屋中虽不奢华，却还算过得去，处处流露出雅致，田姨娘一身绀青素纹棉质袄裙，漆黑的发上只别了一只银色簪子，却衬得眉眼温婉，恰似一潭温柔的泉水。
见到镇国公，她不卑不亢，眼圈却悄然红了。
镇国公感慨万千，叹气道：“这些年……你可怪我？”
田姨娘哽咽道：“当年是我不知事，这几年我一直在吃素念佛，只盼着佛祖宽恕我的罪孽，保佑公爷康健。”
她不喊冤不抱怨，镇国公心头颤了一颤，回忆起往昔岁月
“你现在还会唱以前的小调么？”他问。
田姨娘抬眼瞟他，“公爷要听么？”
夜晚，田姨娘处声声吴侬软语回荡，自此之后，镇国公一连五晚都歇在田姨娘处。
田姨娘是年轻时陪过他的老人，熟悉他的性子，伺候他更是妥帖，再加之贺青青在侧，不同于贺芳芜的任性刁蛮，贺青青乖巧懂事，大大的眼睛总带着孺慕与崇拜，让镇国公很是受用。
镇国公虽对卫氏一如既往的重视、尊重，可田姨娘得了疼爱，作为这府中的另一股势力悄然崛起。
另一方面，林姝蔓也没有忘记对田姨娘的承诺，春日万物复苏，贵女主妇又开始宴请宾客，各种赏花宴、踏青会的帖子纷至沓来。
林姝蔓挑拣一番，选了两个宴会，带着贺青青出席。贺青青本是个清秀美人，一番收拾打扮后更是动人心神，她虽有些怯懦，却文静端庄，不适合做宗妇，但完全可以给小儿子当媳妇。
再加之林姝蔓亲自带着贺青青，她的身价飞涨，两个宴会下便有小官来提亲，虽林姝蔓一番细看之下都拒了，从此，镇国公更是看重贺青青。
一个庶女嫁给夫家还能帮衬娘家，且贺青青得了林姝蔓青睐，以此为借口也可以拉拢下大儿子，要知道镇国公正愁找不到机会与贺千空套近乎。
种种原因，田姨娘崛起，卫氏不得不分出心神对付这边，再无暇给林姝蔓添堵。
