他像一头潜伏的猎豹，耐心等待着致命一击的最佳时机。
北境，陆其琛并未因真相大白而放松。他深知，“沙蛇”栽赃嫁祸之计被破，必不会善罢甘休。他按照安若欢的预警，将防御重心放在防范更大规模的、旨在制造混乱或攻击关键目标的行动上。他重新调整了边境兵力部署，明松暗紧，在一些看似薄弱的环节设下重重陷阱。同时，他加派了大量暗哨，混入商旅、流民之中，监控边境地区任何异常的人员聚集或物资流动。
那被擒的“信使”已被榨干了所有价值，陆其琛下令将其秘密处决，尸体处理得干干净净，不留任何痕迹。他不能留给对手任何杀人灭口或劫囚的机会。
京城王府，安湄将自己活成了一口波澜不惊的深潭。外界的流言蜚语似乎再也无法侵入王府高墙。她每日只在内院礼佛、读书，将王府事务交由几位跟随多年的老仆打理，规矩森严，滴水不漏。然而，在这极致的平静下，她通过那位负责采买、极其谨慎的老仆，依然维持着与京城几家大药铺、米行若即若离的联系，确保在极端情况下，王府能有自保的物资渠道。
渊国，萧景宏得知镇远关真相后，对“沙蛇”的忌惮更深。他再次通过秘密渠道，向陆其琛传递了一条至关重要的信息：据渊国在西域的暗桩回报，“沙蛇”组织内部似乎因近期连番失利而产生了些许动荡，那位神秘的“右使”可能已亲自前往西域坐镇，稳定局势。同时，萧景宏暗示，若晟国决定对“沙蛇”及其背后的雍王采取最终行动，渊国愿在边境陈兵，做出策应姿态，以牵制可能来自西鹰方向的干扰。
这是一份沉甸甸的“诚意”，也是一种精明的“后手”，既示好，也为自己争取了主动。
安若欢听完白芷转述的各方最新动向，特别是萧景宏关于“右使”亲赴西域和愿意策应的信息，沉思了许久。
“右使亲赴西域……看来，对方也到了图穷匕见之时。”他缓缓道，“雍王罪证虽未全，然其与‘沙蛇’勾结，意图不轨，已昭然若揭。陛下隐忍不发，恐是顾忌其党羽未清，或恐其狗急跳墙，危及……几位皇子。”
他走到那粗糙的沙盘前，手指轻轻点在了代表京城的位置。
“告诉其琛，萧帝之议，可纳。请其陈兵边境，虚张声势即可，不必真动干戈。北境之军，仍需稳守，以备不测。”
他的手指又移向西域方向。
“至于那‘右使’……此乃擒贼先擒王之大好时机。可令侦缉队伤愈者，联合渊国派出之死士，携‘信使’口供及部分物证，再入西域。此番目标，非为探查，而为……擒杀‘右使’！若能功成，则‘沙蛇’断一臂膀，雍王失一外援，陛下收网之时机至矣。”
这是他落下的一子，精准而狠辣，直指对方核心。
当陆其琛将安若欢的建议连同萧景宏的密信一并呈送御前后，李余然在御书房内独自坐到了天明。东方既白时，他眼中最后一丝犹豫化为决绝的寒光。
他下了一道密旨给陆其琛：准其所奏。令其配合渊国，进行边境策应。同时，授权侦缉队执行“擒杀右使”计划，一切所需资源，北境优先供给。
另一道更为隐秘的旨意，则发给了宗正寺暗卫统领：加强对雍王府及所有关联人员的监控，尤其是其与宫内、与几位皇子府的往来。同时，开始秘密甄选、调动绝对忠诚的禁军和京城戍卫部队将领，以备万一。
得到授权和补充的侦缉队与渊国死士合兵一处，携带着足以指认“右使”的部分证据和“信使”的详细口供，再次潜入西域。他们根据萧景宏提供的、关于“右使”可能现身区域的线索，如同一群沉默的猎犬，开始了新一轮的追踪与猎杀。这一次，他们的行动更加迅捷，目标更加明确。
就在西域猎杀行动悄然展开之际，京城雍王府，却出乎意料地向几位地位尊崇的宗室亲王和重臣发出了赏荷宴的请柬，其中，赫然包括了安湄。请柬措辞谦和，只道府中荷花今夏开得极好，邀诸位同赏，以叙宗亲之谊。
这封请柬，在暗流涌动的京城，显得格外突兀而诡异。
安湄接到请柬，心中警铃大作。她立刻意识到，这绝非简单的赏花宴。雍王在此敏感时刻大宴宾客，其意难测。她想起了兄长“紧闭门户”的告诫，但直接拒绝一位亲王、尤其是可能狗急跳跳墙的亲王的邀请，亦非明智之举。
她立刻修书一封，将请柬之事及其疑虑，以最紧急的方式，分别送往北境小院和陆其琛处。她自己则称病拖延，未立刻回复。
北境小院，安若欢接到安湄的急信，只看了一眼，便对白芷疾声道：“告诉安湄，此宴绝非佳宴，乃‘鸿门宴’也！雍王恐已察觉陛下动向，欲借此宴，或挟持人质，或制造事端，搅乱局势！让她立刻称病，绝不能赴宴！同时，让她想办法，将此事透露给皇后娘娘，最好能请动皇后下旨，令所有宗室女眷近期皆需静养，无旨不得随意赴宴集！”
他的反应极其迅速而果断。
皇宫中，李余然几乎同时接到了安湄的密报和影卫关于雍王异动的汇报。他眼中寒光一闪，没想到雍王竟敢如此猖狂！他立刻采纳了安若欢的建议，通过皇后之口，以“时气不佳，恐生疫病”为由，下了一道懿旨，婉拒了所有近期宗室勋贵的宴请，变相取消了雍王的赏荷宴。
同时，他加紧了暗中部署的步伐。一道道调兵手令和人事任免的草案，在他御案下悄然成型。一张无形的大网，正在京城上空缓缓收紧。
雍王府内，接到皇后懿旨的李峻，摔碎了手中的玉如意，脸色铁青。他知道，自己的时间不多了。最后的疯狂，已在酝酿。
