他立刻以八百里加急将情况密报李余然，同时下令北境军进入最高战备状态，所有边防关隘箭上弦、刀出鞘，做出强硬姿态，以威慑可能趁机挑衅的西鹰或“黑风团”势力，间接为侦缉队分担压力。他还秘密指令几支最精锐的斥候小队，尽可能靠近边境线，伺机进行有限的越境接应或支援。
李余然接到密报，亦是心惊。他深知此刻一步踏错，满盘皆输。他最终咬牙，默许了陆其琛的应对，并再次严令影卫，加大对国内可能存在的“沙蛇”残余势力的清剿，断其内应。
“迷魂涧”内怪石嶙峋，岔路无数，如同天然迷宫。侦缉队凭借事先研究的地图和韩罡出色的方向感，在其中与追兵周旋。陈杞沿途洒下特制的药粉，干扰追兵的猎犬；灰隼和萧冉的死士则利用地形，不断设置简易陷阱，迟滞追兵速度。
一场在黑暗迷宫中的追逐与逃亡激烈上演。侦缉队成员个个带伤，体力消耗巨大，但追兵如同附骨之蛆，紧咬不放。背负“信使”的灰隼肩头中了一箭，鲜血浸透了衣袍，却依旧步履稳健。
安若欢得知侦缉队陷入重围，沉默良久。
“迷魂涧……绝地亦生地。”他缓缓对白芷道，“告诉其琛，勿要贸然派大队越境。可令接应斥候，于涧外汇合点预设埋伏，多备弓弩火箭。追兵深入险地，心必浮躁，可利用地形，以逸待劳，击其惰归。”
他顿了顿，又道：“那‘信使’所供‘右使’及‘重要物资’，乃关键。需立刻通报陛下，严查近期所有入境商队，尤其是……持有特殊通关文牒，或与某些权贵有关联者。”
陆其琛接到安若欢建议，立刻调整部署，命令边境的接应斥候不再试图深入涧内，而是在侦缉队预设的撤退路线的终点——一处狭窄的涧口两侧高地，设下埋伏，备足强弓劲弩和火油。
当精疲力尽、伤痕累累的侦缉队六人背负着昏迷的“信使”，终于冲出迷魂涧，踏入晟国边境的那一刻，身后追得最紧的数十名“黑风团”马贼也嚎叫着冲出了涧口。
迎接他们的，是来自两侧高地的密集箭雨和点燃的火箭！马贼猝不及防，瞬间人仰马翻，陷入火海，惨叫声响彻夜空。残余者见势不妙，仓皇退回涧内。
侦缉队，终于险死还生。
“信使”被秘密押送至北境大营，由陆其琛亲自安排审讯。侦缉队成员则被严格保护起来，隔离疗伤。
初步审讯结果和李余然据此在国内展开的严密搜查，很快有了惊人发现——那“信使”所言的“重要物资”，并非寻常货物，而是一批伪装成瓷器、准备运往京城的——军械零部件！而其通关文牒，赫然与已被清洗的某位皇叔名下产业有关！
线索，似乎再次指向了皇室内部，且牵扯出了私运军械这等滔天大罪！
消息传回，李余然震怒之余，背脊发凉。他意识到，“沙蛇”的渗透和谋划，远比他想象的更深、更可怕。这已不仅仅是边境骚扰和宫廷刺杀，而是动摇国本的大阴谋！
陆其琛看着审讯记录和查抄的军械零部件，脸色阴沉如水。他知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。而安若欢在北境小院中，接到这些消息后，只是望着京城方向，轻轻叹了口气。
“树欲静而风不止……这盘棋，怕是快要图穷匕见了。”
私运军械案如同一块巨石投入深潭，在晟国高层激起了滔天巨浪，却又被强行压制在有限的范围内。李余然震怒之后，是彻骨的冰寒。牵扯到皇室宗亲，尤其是可能与自己子嗣争储有关的皇叔，此事一个处理不当，便是动摇国本之祸。
他并未立刻发作，而是以更加隐秘的方式，动用了仅忠于皇帝的宗正寺暗卫，绕过朝廷法司，对那位皇叔及其关联势力进行了不动声色的严密监控与证据搜集。同时，他借着整顿漕运、厘清关卡的名义，对几条涉嫌运送违禁物资的渠道进行了雷霆打击，数个不大不小的官员落马，却并未触及核心。此举既是敲山震虎，也是拖延时间，他需要更充分的证据和更稳妥的时机。
北境大营，被擒的“信使”在陆其琛亲自坐镇的连日审讯下，精神防线彻底崩溃，吐露了更多细节。他承认，组织内部等级森严，他作为中层信使，确实无缘得见首领“龙王”真容，甚至对“右使”也知之甚少。但他提供了一个关键信息：与他单线联系的“右使”，似乎对京城某些特定人物的动向、尤其是与几位皇子相关的消息极其关注。并且，组织近年来似乎在刻意引导、甚至资助一些西域小部落对晟、渊两国的边境进行骚扰，其目的并非劫掠，更像是……制造持续的紧张气氛。
“制造紧张……”陆其琛咀嚼着这个词，眉头紧锁。这与他之前的判断吻合，“沙蛇”并非单纯为了破坏，其背后似乎有着更深远的图谋。他将这些口供与分析，再次密报李余然。
京城王府，安湄感受到了一种山雨欲来的压抑。皇帝近期的沉默与一系列看似不相关的官员调动，都透着不寻常。她谨守本分，愈发深居简出，连以往必要的宫廷走动也尽量减少。但她并未停止观察，通过王府可靠的老仆，她留意到京城几家与那位皇叔有间接生意往来的大商号，近期似乎都在悄悄收缩产业，变卖一些不易携带的固定资产，仿佛在……准备后路。
她将此异常迹象，以极其隐晦的方式，通过绝对安全的渠道，递给了兄长安若欢。她相信，兄长能从这些蛛丝马迹中，看出更多她无法洞悉的玄机。
渊国，萧景宏通过秘密渠道，得知了晟国境内因军械案引发的暗流。他虽乐见晟国内耗，但也深知唇亡齿寒。那个能策划宫闱刺杀、私运军械的“沙蛇”，对渊国的威胁同样巨大。
