盛夏将至，蝉鸣初起。安若欢的身体在白芷呕心沥血的调理下，有了更显着的起色。他已能依靠手杖，在墨菊的搀扶下于殿内缓慢行走片刻，说话的气息也足了些，虽仍难掩病色，但那双深邃眼眸中运筹帷幄的光芒已日益夺目。
他并未急于揽回所有权力，反而有意识地培养新君萧景宏的独立决策能力。每日的奏章，他会先让萧景宏批阅，提出初步意见，再由他过目指点。遇到分歧，他从不直接否定，而是引经据典，分析利弊，引导萧景宏自己思考出更优解。萧景宏对这位兄长既依赖又敬畏，在他的悉心教导下，处理政务日渐熟练，眉宇间也渐渐添了几分帝王的沉稳。
然而，树欲静而风不止。安若欢推行的新政，尤其是整顿“皇商司”、清丈隐田、以及旨在减轻平民负担的税赋调整，虽得了百姓称颂，却实实在在地触动了世家豪强的奶酪。
这日朝会，议题便是清丈隐田的具体推行方略。主持此事的正是那位铁面无私的老御史。他刚陈述完初步计划，提出要派遣钦差御史赴各地督导，并严惩瞒报田亩、抗拒清丈者，下方便炸开了锅。
一名出身清河崔氏的官员率先出列，语气激昂：“陛下！安大人！清丈田亩，固然是为国库计，然此事牵涉甚广，操作稍有不慎，极易引发地方骚动！如今大局初定，当以安稳为上，岂可再兴大狱，徒惹纷争？臣以为，当以劝导为主，徐徐图之，方为上策！”
“崔大人所言极是！”另一名与世家关联密切的官员立刻附和，“各地情况复杂，若一味强压，恐逼反良民！且派遣御史钦差，权力过大，若无制约，难免有借此机会打击异己、中饱私囊之徒，请陛下与安大人明察！”
接着，又有数名官员出列，或明或暗地表示反对，言语间将清丈隐田描绘成一项扰民害民、弊大于利的恶政。他们不敢直接攻击安若欢，便将矛头对准了具体执行方案和老御史本人。
龙椅上的萧景宏面露难色，下意识地看向坐在御阶下特设座椅上的安若欢。
安若欢一直闭目养神，仿佛未闻殿内争吵。直到反对的声音渐歇，他才缓缓睁开眼，轻轻咳嗽了一声。
只这一声轻咳，喧闹的大殿顿时安静下来，所有目光都聚焦在他身上。
他并未看那些反对的官员，而是望向老御史，声音平和却带着不容置疑的力量：“御史大人……所虑周详……然诸位大人之忧……亦非……全无道理……”
他语速缓慢，仿佛每说一句都在斟酌：“清丈田亩……确需谨慎……然……非做不可……国库空虚……百姓困顿……皆因赋税不公……富者田连阡陌而赋轻……贫者无立锥之地而税重……此乃动摇国本之痼疾……岂能因噎废食？”
他顿了顿，目光缓缓扫过下方那些面色不虞的官员，继续道：“至于……派遣钦差……权力需制约……方法可斟酌……或可由御史台、户部、及各地推选的清廉士绅……共同组成……清丈小组互相监督……结果张榜公示……百姓皆可核查检举……如此可防舞弊亦显公正……”
他提出的“多方联合、阳光操作”的思路，顿时让那些以“防止舞弊”为借口的官员哑口无言。
“再者……”安若欢话锋微转，语气渐冷，“清丈国士……乃朝廷法令……抗拒清丈便是抗旨不遵……何来‘逼反良民’之说？若有借此煽动骚乱、对抗朝廷者……无论其身份如何……当以谋逆论处……绝不姑息！”
最后八个字，他说得极慢，却字字千钧，带着凛冽的寒意，让那些心怀鬼胎的官员不禁打了个寒颤。他们这才想起，眼前这位病弱的安大人，可是能从万蛊噬身中活下来、并以铁腕手段将萧景琰及其党羽连根拔起的人物！
“陛下……”安若欢转向萧景宏，微微躬身，“臣以为清丈之事……当决断……当力行……然需讲究方法……力求公正……以求真正惠及百姓……充盈国库……而非徒增纷扰……请陛下圣裁。”
他将最终的决定权，巧妙地交还给了皇帝。
萧景宏深吸一口气，感受到兄长话语中的决心和支持，胸中顿时涌起一股勇气。他挺直腰板，清晰地说道：“安爱卿所言甚善！清丈隐田，势在必行！便依安爱卿所议，由御史台牵头，户部及地方士绅协同，组建清丈小组，即刻推行！务求公正公开，若有贪赃枉法、抗拒朝廷者，严惩不贷！”
皇帝金口一开，此事便成定局。那些反对的官员面面相觑，终究不敢再公然抗辩，只得悻悻然领旨。
退朝后，安若欢回到偏殿，已是疲惫不堪，额上虚汗淋漓。白芷立刻上前为他诊脉喂药，忍不住责备：“明知不可劳神，何必与那些人浪费口舌？”
安若欢服下药丸，靠在软枕上，缓了口气，轻声道：“疥癣之疾……若不及时清除……恐成心腹大患……今日若不表明态度……他们……只会得寸进尺……”
他深知，与这些盘根错节的世家势力博弈，如同逆水行舟，不进则退。他必须趁着自己余威尚在、皇帝对他言听计从之时，将改革的框架牢牢打下根基。
此后数日，果然如安若欢所料，虽然明面上的反对被压了下去，但暗地里的抵抗却层出不穷。有的地方官员阳奉阴违，拖延清丈；有的世家大户勾结胥吏，隐瞒田产；甚至有人在民间散播谣言，称清丈是为了增加赋税，盘剥百姓。
安若欢虽在病中，却通过花月楼无孔不入的情报网络，对各地的动向了如指掌。他并不事事亲力亲为，而是将情报巧妙地传递给老御史和许然。
老御史得到情报，立刻派出得力干将，带着尚方宝剑，直奔那些阳奉阴违之地，以雷霆手段查处了一批怠政官员，震慑地方。
