“既然陛下圣意已决，”陆其琛出列，单膝跪地，声音沉浑，“臣，陆其琛，请旨随行护驾！并调派最精锐的‘玄甲卫’沿途护卫，确保陛下万全！”
他没有再试图阻止，而是选择了以臣子的身份，用最实际的方式，为年轻的皇帝保驾护航。这是一种姿态，更是一种承诺。
李余然看着跪地的陆其琛，心中一热，上前一步亲手将他扶起：“有摄政王同行，朕心甚安！”
皇帝巡边的消息迅速传开，在边境军民中引起了巨大反响，士气为之大振。 而在渊国，安若欢接到消息后，陷入了更深的沉思。
“亲赴边境……好魄力，好手段！”他喃喃道，“他不给我们在朝堂上扯皮的机会，直接将舞台搬到了边境。如此一来，昭国的压力倍增，而晟国内部的凝聚力反而会因此提升。陆其琛随行……更是确保了此行不会演变成一场军事冒险。李余然，陆其琛……他们的配合，越来越默契了。”
安若欢意识到，他出的这道难题，很可能非但没能离间对方，反而成了对方巩固内部、展示团结的契机。
西北边境，风沙扑面。
李余然在陆其琛和精锐护卫的簇拥下，亲临“月牙川”前沿。他登上了望台，眺望那片广袤而富饶的土地，也看到了对面昭国军营连绵的旌旗。他没有发表慷慨激昂的讲话，而是深入营寨，与普通兵士一同用餐，询问他们的生活和困难；他召见当地的牧民和长者，了解他们对这片土地的感情和依赖。
亲眼所见，亲耳所闻，远比任何文书报告都更真切，也更沉重。
当晚，行辕大帐内，李余然与陆其琛进行了长达数时辰的密谈。
“王爷，朕亲眼所见，此地……确系战略要冲，亦是我边民世代放牧之所，不可轻弃。”李余然语气沉重，“然，一旦开战，生灵涂炭，刚刚恢复的互市也将毁于一旦。”
陆其琛看着地图，沉声道：“陛下所虑极是。昭国此次看似强硬，但其国内去年雪灾影响未消，国库亦不充裕，其王庭内部对于是否真要与我国全面开战，意见未必统一。他们，或许也是在试探。”
“既然如此，”李余然眼中闪过一丝决断，“我们便反其道而行之。朕明日，要亲自会见昭国前来交涉的使臣，就在这两军阵前！”
次日，在两军对峙的战场上，临时搭建起了一座营帐。 晟国少年天子李余然，与昭国使臣，在此进行了面对面的谈判。陆其琛按剑立于帐外，如同最忠诚的守护神。
谈判细节无人得知。但最终传出的消息是，李余然以超出年龄的沉稳与智慧，一方面摆出晟国不惜一战扞卫领土的决心，另一方面，又提出了一个建设性的方案：在最终归属争议解决前，双方军队后撤二十里，将“月牙川”设为“共管商贸区”，由两国共同管理，利益共享，并邀请与双方都交好的第三方派员监督。
这个方案，既守住了底线，避免了直接冲突，又将一个潜在的战争引爆点，转化为了一个可能带来共同利益的合作试验区。尤其最后邀请第三方监督，更是将了渊国一军——若安若欢拒绝或阻挠，便暴露了其煽风点火的真实目的。
昭国使臣在晟国皇帝亲临的压力和这个颇具诱惑力的方案面前，最终同意将方案带回王庭商议。
李余然平安返回京城，迎接他的是万民空巷的欢呼。 他以一种近乎传奇的方式，化解了一场迫在眉睫的战争危机，不仅扞卫了国格，更展现了一位仁德、智慧且勇敢的君主形象。他的威望，达到了前所未有的高度。
经此一役，李余然彻底证明了自己有能力在危机中独当一面。而陆其琛的忠诚护航，也向天下表明，权力的交接可以在如此平稳甚至相互成就的方式下进行。
安若欢在渊国接到最终消息时，默然良久，最终对萧景宏叹道：“陛下，我们或许……真的需要开始习惯，一个由李余然领导、且有陆其琛全力支持的，全新的、更强大的晟国了。未来的博弈，将是真正的国力、制度与理念的长期竞争。”
李余然从西北边境凯旋，声望如日中天。他不仅化解了一场迫在眉睫的战争，更以超越年龄的沉稳与智慧，向天下展示了一位兼具仁德、勇气与战略眼光的君主形象。皇城百姓的欢呼，边境军民的拥戴，朝臣们敬畏的目光，都清晰地告诉他——属于他李余然的时代，正以前所未有的速度降临。
然而，权力的顶峰，亦是孤独和压力的顶点。
皇宫，南书房。
烛火摇曳，李余然独自面对堆积如山的奏章。这些不再是经过陆其琛筛选或附议过的文书，而是直接呈送御前，需要他独自做出最终批示的各类政务。漕运改革的后续推进、与昭国关于“月牙川共管区”细则的漫长谈判、南方新辟盐场引发的地方利益纠纷、以及“励耘阁”申请扩大军工研制的敏感议题……
每一份奏章都重若千钧。他不再有那个高大的身影站在身旁，在他犹豫时给出决断，在他犯错时及时纠正。他必须独自权衡利弊，承担所有后果。白天在朝堂上接受百官朝拜的万丈荣光，在寂静的深夜化为了冰冷的、实实在在的责任。
他批阅着一份关于漕运劳役薪酬调整的奏章，反复斟酌着比例，生怕一个数字不准，便影响数千家庭的生计。他感到一阵前所未有的疲惫和……一丝不易察觉的惶恐。原来，独掌乾坤的感觉，并非全然快意，更多的是如履薄冰。
陆其琛并未安睡。他虽未亲赴西北，但边境的一举一动，朝堂的每一丝风向，都通过“暗影司”和依然忠于他的渠道，清晰地呈现在他面前。
“陛下回宫后，三日未出南书房，批阅奏章至深夜。”封凛低声汇报。
