陆其琛闻言，蹙眉思索片刻，眼中闪过一丝亮光：“置换……限定范围，对等权利……此法可行！”他看向安湄，疲惫的眼底染上几分复杂的赞叹，“你总能……于绝境中觅得蹊径。”
安湄微微偏过头，避开他过于专注的视线，轻声道：“不过是旁观者清罢了。王爷身在其中，难免被怒火所蔽。”
这时，一阵晚风吹过，枝头海棠簌簌作响，几片花瓣飘落，恰好落在安湄的发间与肩头。陆其琛看着她沉静的侧脸，花瓣点缀其间，竟有一种惊心动魄的脆弱与美丽。他鬼使神差地伸出手，想替她拂去发梢的花瓣。
安湄察觉到他的动作，身体几不可查地一僵，却没有躲闪。
他的指尖即将触碰到那柔软青丝时，却蓦然停住，转而拾起了她落在石桌上的一片花瓣。指尖捻着那柔软的花瓣，他低声道：“这些日子……辛苦你了。”
他的声音很轻，带着一种他自己都未曾察觉的温柔。
安湄的心跳漏了一拍，握着书卷的手指微微收紧。她垂下眼帘，看着石桌上斑驳的光影，轻声道：“分内之事，何谈辛苦。”
两人之间陷入一种微妙的沉默。夕阳将两人的影子拉长，交织在青石板上，海棠的香气在空气中暗暗浮动。
最终，陆其琛站起身：“就依你之策，明日再谈。”他顿了顿，又道，“近日朝中还算安稳，你……不必过于忧心。”
说完，他转身离去，背影在渐浓的暮色中显得有些孤直。
安湄看着他的背影消失在小院门口，良久，才轻轻抬手，拂去了肩头那片他未曾触碰的花瓣，指尖却仿佛残留着一丝若有若无的温度。
数日后，凭借安湄提出的“限定豁免、对等权利”策略，陆其琛终于在理事馆司法权限的谈判上取得了突破，迫使渊国使团做出了实质性让步。消息传回朝中，那些原本对互设理事馆心存疑虑的官员，见陆其琛并未丧权辱国，反而争得了相对公平的条款，反对之声又弱了几分。
然而，就在陆其琛忙于外交博弈之际，内宫之中，一个被几乎遗忘的人，正悄然发生着变化。
年幼的皇帝李余然，在经历了望北城惊魂、太后被废、朝堂清洗等一系列剧变后，那个懵懂怯懦的孩子似乎正在一点点褪去外壳。他依旧害怕陆其琛，在朝会上如同一个精致的摆设，但在太傅的教导和仅存的几位老成内侍的陪伴下，他开始对书本上的帝王之道、朝堂的暗流涌动，有了模糊的认知。他偶尔会问太傅一些看似天真、却直指核心的问题，比如“为何摄政王可以决定一切？”、“朕何时才能亲政？”
这些细微的变化，通过不同的渠道，零零散散地传到了陆其琛和安湄耳中。
陆其琛对此并未太过在意，一个八岁稚子，尚不足为虑。他更多的精力，还是要应对眼前的渊国和国内潜在的反对势力。
安湄却想得更深。她看着那个在深宫中悄然成长的孩子，仿佛看到了未来的又一道潜流。陆其琛如今大权独揽，看似稳固，但他与皇帝之间，终究隔着君臣名分。待李余然年岁渐长，权力归属的问题，必将浮出水面。届时，他们这些人，又将置身何地？
这日，安湄依例入宫，查看小皇帝的功课。李余然见到她，虽仍有些拘谨，却不像以往那般全然恐惧。他甚至在安湄检查完功课后，鼓起勇气小声问了一句：“王妃……摄政王近日，很忙吗？”
安湄心中微动，面上却不露声色，温和道：“陛下，摄政王日理万机，忙于国事，确是十分辛劳。”
李余然“哦”了一声，低下头，摆弄着衣角，不再说话。但那片刻的沉默中，安湄似乎捕捉到了一丝极其微弱的、不属于这个年龄孩子的思索与……不甘。
离开皇宫时，安湄的心情有些沉重。她意识到，陆其琛面临的挑战，远不止于外部的渊国和朝堂的明枪暗箭。这深宫之内，一颗名为“皇权”的种子正在悄然发芽，它未来的长势，或许将决定所有人的命运。
