在树上的时间如坐针毡，好不容易熬到午夜，那怪物的鼾声响彻山谷，张永奎才悄悄溜下树，借着微弱的月光，爬上了坡顶。小声的喊了几句，却没有留在上面士兵的回应，想了想那怪物的嗷叫他应该也听到了，说不定已经吓得回到队伍那边去了，就摸黑往前走去。
往前走了没几步，不想脚下就拌着个人，吓了他一大跳。只听那人惊喜的喊道：“连长，你们回来了啊！”原来是那个孩子在地上睡着了，刚才喊他，他没有听到。张永奎也不回答只是命令道：“快走，这里不能待！”这孩子本来就胆小，听连长这么说就加快了脚步跟了上来。
在天麻麻亮的时候，他们回到了队伍那里。张永奎集合队伍点了下人数；进来的时候和向导一起算，总共有三十三个人。现在这里只剩二十四个人，走另外一条线路的人还没有回来，虽然不知道那边的情况什么样，看来也是凶多吉少。不能再等下去了，那个怪物嗅觉很灵敏，再等下去万一双头兽找到这里，这么多人的性命就堪忧了。
周希睿让自己的勤务兵小魏，用刀在旁边大树上显眼的地方刻上了几个字，如果另一条线路打猎的人能回来了，看到留言就能沿着溪水找到队伍。
队伍沿着溪水走了一天，晚上就宿营在溪边。后来一直有人失踪，也许从那天晚上就开始了。张永奎原来的连有百把人左右，连下面是三十个人一排，共有三个排，士兵都由排长管着。所以张永奎并不是很清楚这些士兵的名字，对他们的样子也不熟悉，在走了两天后，他才发现人员好像越来越少，集合队伍一看，稀稀拉拉的就剩下十来个人了。
问剩下的人那些士兵去哪了？有说是不是开小差了！有说听见晚上有怪叫声，早上起来就发现睡在旁边的人不见了的！张永奎生气的问那人：“你既然发现有人失踪怎么不报告？”那人回答道：“报告连长，他和我不是一个班的，不是很熟悉。我还以为您派他去打猎了呢！”
张永奎认识到了事情的严重性了，本来怕引起恐慌，山上看到的事情他并没有告诉大家，现在觉得必须把事情给他们讲清楚了。于是细细的讲诉了去找打猎人员的经历，士兵们听了都吓得不吭声。张永奎看了看身后的一座很高的金子塔形的山说道：“我们今天爬到山上去，在上面找个地方休息，走在水源边上太危险了。”接下来他让士兵们认识下左右的人，记住名字，有什么不对劲的，赶紧报告。
他们爬到半山腰的时候，意外发现石壁的缝隙后居然有个很大的山谷，而且中间有一个湖，湖边长满的木薯藤，四面又都是峭壁。张永奎想到如果在缝隙中间修建工事，把入口堵起来，人在里面是很安全的。他想想这黑竹沟这么危险，不知道能走出去不？更何况现在即使出去了也是走投无路，不如大家就在这里面住下来再说。
他把这个想法告诉大家，询问大伙儿的意思，没想到他们全都赞成,其实大家早就厌倦了打仗，能有个地方平静的生活就已经很满足了。于是当天他们十来个人就在缝隙外的山坡上砍回来些杉树，又在谷里砍了些竹子。由仅剩的一名工兵指导，建了堵结实的木墙，在墙上面张永奎把它设计成一个平台，方便里面的人能安全的查看外面的情况，要出去就用竹梯子上下，回来就将梯子抽上来。
后来的几天又在湖边建了座小屋，本来以为可以安心的过日子了。但是事与愿违，一天几个士兵觉得天天吃木薯，没有一点荤腥嘴里馋的慌，他们几个就想改善下生活，寻思着到水深点的地方看能不能弄几条大鱼，就做了艘木筏，用缝衣针弯成几个鱼钩，划着去湖上钓鱼了。
开始岸上的人还能听到他们在木筏上的笑声，大家都在忙着给木屋盖上剥回来的树皮，有的在挖木薯的准备午饭，谁也没有注意木筏上情形。等吃饭的时候，张永奎去喊他们回来，却只看见湖中间的木筏上空无一人，那几个人不知道去哪里了？恐慌在剩下的人心中蔓延着……
