走出棚房区域那一刻，柳岩长舒一口气，压抑氛围与刺鼻臭气终得解脱，令他倍感轻松。
继续前行了十几里后，柳岩终于接近了城门，心中不禁升起了一丝期待。
城门口的行人寥寥无几，六名身穿皂色衣衫的壮汉正严肃地盘查着过往的每一个人，对进出城门的人员进行着细致的检查。
柳岩见状，心生好奇，只见欲入城门者皆向皂衣守卫出示铜质腰牌，经查验无误后方得通行。
“请问这位大哥，这腰牌是何物？”柳岩感到不解，急忙向旁边一个比他高出一头、看起来温文尔雅的中年男子询问，希望能得到答案。
那中年男子面带斯文，转首轻瞥柳岩，身躯微挺，嘴角勾起一抹轻蔑，随即转身离去，未予理会，令柳岩略显尴尬。
“这位小哥，你是第一次来县城吗？”正当柳岩感到恼怒时，背后传来一个苍老而和善的声音。
柳岩转身一看，一个穿着破旧蓝色长衫的老人正笑眯眯地看着他，老人脸上布满了岁月的痕迹，但眼神中透露出慈祥。
“老伯，您怎么知道？”柳岩确实是第一次来到县城，他不解地回身施礼询问，希望从老人那里得到答案。
“呵呵……”蓝衫老者微微一笑，眼眸虽有些浑浊，但流露睿智之光。
“能进入县城的只有两种人，一种是县城中登记身份的常住居民，他们持有的是铜质腰牌。”
“另一种是来自各乡镇办事或经商的人，他们需要持有铁质腰牌。看你身上什么都没有，显然是第一次来县城，不了解规矩。”
柳岩顿时醒悟，身为异乡人，既无铜牌身份，亦缺铁牌凭证，进城之路，已然无望。
“铁质腰牌？在哪里可以得到？”柳岩虽有疑惑，心想肯定有解决之道。
“如果你是来自乡镇办事的，来县城之前，应该在当地的镇都保衙门申请领取铁质腰牌。”
“如果你是商人，自然就得购买了。”蓝衫老者继续说道，说完又重新打量了柳岩一番。
老者沉吟片刻，断言道：“小友今日，恐难入城矣。”
“小友，今天天色已晚，北门外虽然妖兽等级不高，但也不安全。我劝你今晚最好先到城外的流民区找个地方住下，明天再想办法。”蓝衫老者抬首望天，手指远方棚户区，善意提醒柳岩道：“天色已暮……”
柳岩顺着蓝衫老人所指的方向望去，一想到要在棚房区域过夜，不由自主地打了个寒战，他不愿意在那种环境中过夜。
