等宁儿将洗身的水都放好了以后，叶南枝还是不动窝的躺在床上。直到氤氤氲氲的雾气蒸得满屋子都是，厉北山才从外头回来。
推门，进屋，绕到屏风之后，厉北山便被那扑面而来的雾气熏了满眼。他揉了揉眼睛，往大橡木浴桶那儿一看，并不见叶南枝的身影。转而又把目光投向那张拔步床，果然见她还露着半个身子眯眼伏在那儿。
他放轻脚步走过去，俯下身，在她耳边轻声道：“流了那么多，可就脏着睡啦？”
叶南枝掀起眼皮，剜了他一眼，说道：“脏也得等着二爷来伺候。”
厉北山“哈哈”笑起来，一面便伸手将她横抱到自己的身上，“好，伺候你，好好伺候你，行不行？”
叶南枝把头一歪，躲到他怀里，抿嘴偷笑着不让他发现。
“老佛爷可准备好了啊，咱该下水了。”厉北山抱着她走到浴桶前，上下悠了几悠，成心做出一副将要抛掷的动作。
“啊——不要不要——”叶南枝笑着，惊叫着，圈住他脖子的双手箍得越发得紧。
厉北山许久都没这般开心过了，抱着她转了个叁百六十度的大圈，这才舍得将人放入水中。
“哗”地一声，叶南枝沉入水底，掬了一捧水上来泼到了厉北山的身上。
一向反应敏捷的厉北山居然猝不及防地遭到了“湿身攻击”，哪里就肯轻易饶过她。
“好啊，你等着。”他拿手点了点叶南枝的脑门，遂一不做二不休地扒了自己的睡袍，长腿一跨，竟也挤进了浴桶里。
此举又引来叶南枝一声惊呼，她躲无可躲，便被他置于了身下。
这浴桶说大不大，说小不小，将将容了两人以后便是没可能再好好沐浴的了。
厉北山一手撑在桶沿上，一手去水中捞她滑溜溜的身子。待身与身地贴上后，他便搂着她，用被水汽蒸得都泛了魅惑的声音对她说道：“你我面对面地坐着，许是能做些什么的……”
叶南枝的脸倏地烫热起来，明知故问道：“做……能做什么呀？”
厉北山没有回答，只是将唇吻了上去。混着湿漉漉的水汽，那吻便如这水一般，既温和又绵长。舌尖触抵她檀口的每一处，攫着她的小舌如同猎着了猎物一般，逗弄着，吃吮着，叫她的身子都快瘫软得要与水融为了一体。
渐渐地，他将手绕到她的腰上，扶着她的身子坐在浴桶里。叶南枝那双含水的眸子此时因了水汽的弥漫，变得更加的脉脉含情。而也正是因了那层雾蒙蒙的水汽，让她此时辨不真切眼前的人、眼前的事。
她伸出手，放在他清隽的面庞上轻轻地摩挲，口里喃喃地说：“这样快活的日子是真的还是假的？”
她的声音很低，仿佛是从水波里传出，好似是说给她自己，又好似是在向他问话。
厉北山的心微微漾了一下，她问的这些话，也正说中了他的心。
眼前的日子似乎是令人快乐的，能让人忘记一切烦忧的。但惯于居安思危的他，却不得不从这快乐中思虑到更长远的事情。
从前在帅府中他是一人，而往后等她进府，他便又要为她多生一层顾虑。还记得刚说要娶她进帅府时，他曾说过，让她想说什么便说，不要有顾忌。然而如今的心境却与那会儿有了大不同。本只是将她视为一颗棋子，却在步步落子的过程中，对她有了说不清道不明的情意。
这是好事，亦是坏事。多了一个让他挂心的人，叫他那颗冰冷冷的心总算有了热乎气。而这样的挂心，也难免会让自己在运筹帷幄中不能毫无顾忌。
与她相处的这些日子以来，他很清楚她的脾性。说她是匹野马，有时却又有着金丝鸟儿般的服帖和温顺。也许是环境使然，对于生于梨园、长于梨园的女子来说，生性便是如那戏中人般多情而洒脱的。她可以为了谋生逢场作戏，却也绝不肯为了迎合某人而去违拗自己的性子。他最近常常在想，那如梅枝般凌霜的傲骨，也不知能不能挨得住帅府中明刀暗箭的寒戾。
他不能像从前一样，随口哄骗着给她吃下“定心丸”了。一切靠他，怕是不行。他希望她在帅府中生存，能有自己的转圜办法。
