赤星要塞破，西王古开殉国，西王军失去统一指挥。莽军**，连拔十一城，陇雍省全面沦陷。赤土省大半土地落入莽军手中，西王军残部扼守瑞合城，希望能够阻挡莽军继续东进。瑞合城依山而立，背后便是空旷平原。这是赤土省最后一座可守的城池，若是莽军夺下此城，不仅意味着赤土省将全面沦陷，也意味着莽军将进入平原地带，得以挥他们最擅长的骑兵战术，河南、京畿两省势必告急，莽军将直指皇都。
白穆在瑞合城内指挥工匠们布置星羽炮。他没能及时赶到赤星要塞支援，只得率兵退入瑞合城，希望用星羽炮抵挡莽军一阵。
“白将军，这星羽炮真有那么大的威力？”旁边一人问道。此人名叫黄博，是瑞合城的城守。若是以品序而论，古开死后，西王家的最高统帅就是黄博了。但莽军势不可挡地攻下了赤星要塞，西王军被分割成数块，彼此失去联络，只能各自为战，黄博手下也只有瑞合城中的七万将士了。
白穆说：“黄大人放心，星羽炮的威力我是亲眼见过的，莽军若是敢来，必被打得落花流水。”
黄博使了个眼色，让身边人都退开，低声说：“白将军，我对星羽炮并不了解，你可不能瞒我。就算这星羽炮威力无穷，但弹药终是问题。这武器能撑多久，你可要给我透个底。”
白穆索紧了眉头，说：“黄大人，星羽炮的撞杆力道远远过普通投石机，因此不能运用寻常投石机用的巨石作弹药，这也是这门刚造出的兵器的一大弊端。我们带来了三十架星羽炮，铸铁弹五百枚，盘弹两百枚，全力射也只能打一个时辰左右。而且我们处于城内，也限定了星羽炮的威力。再加上星羽炮本身并不坚固，中途难免需要停下来修理，究竟能在战场上挥多大威力，实在难以估计。”
黄博点头说：“白将军肯据实相告，黄某感激不尽。”
白穆一愣，连忙说：“瑞合城能否守住，关系到华朝存亡，黄大人切不可丧失信心！”
黄博苦笑说：“孤城一座，哪里还守得住？”
白穆说：“我已经向北王军求援了。”
黄博摇摇头，说：“不会有援兵了，不会有了。”说着从怀中取出了一封信，递到白穆手中，说：“这是从大星关送来的文书，我擅自打开看了，白将军勿怪。”
白穆猜出不会是好消息，便也不和黄博计较，将信展开。颜夕笔迹跃然纸上：“白穆，莽军突破赤星要塞，出乎所有人意料，现北王军上下正在全面备战，但暂时无力兵支援西王军。陇雍省业已沦陷，西王军虽握有大半赤土省，但只有瑞合一城可守，瑞合破则赤土亡，华朝亦危矣，尔务与瑞合共存亡。”白穆苦笑了一下，他早已料到这种情况了。一直以来北王军的防御重心都放在长城沿线，莽军忽然攻入西二省，使北王军措手不及，一时间不可能抽调主力前来救援。现在北王军需要的是时间，瑞合城多守一日，便多一分希望。可是，瑞合城现在的情况，能守几日？
黄博伸手按在白穆肩头，笑着说：“白将军，看起来瑞合城就是你我二人的死地了。”
白穆报以微笑，说：“异族入侵，皇朝危亡，我等战死沙场为国捐躯，义不容辞。”
黄博赞道：“好！白将军是条汉子。你我既有慷慨赴死之心，便也没什么可惧怕的，莽族小儿要来便来，想要拿下瑞合城，先要用血喂饱咱们华朝健儿的刀剑！”
赤土省的冬天已经悄然而至，凛冽的寒风送来了第一场雪，也将莽族大军送到了瑞合城下。雪势凶猛，一夜之间天地苍白。朝阳升起之时，莽军吹响了进攻的号角。
战斗初始，黎烈汗在后压阵，巴姆扎率仅存的三头猛犸试探性地开始攻打西城墙。城内的星羽炮准备完毕，当猛犸进入射程的时候，将三十枚铸铁弹一起抛了出去，其中二十三枚射偏，五枚同中一头猛犸，另两枚各中一头。身中五枚的那头猛犸当即倒地暴毙，另两头也在中弹之后暂时失去了控制。黎烈汗立刻下令撤退。
