荀谌此人富于才华，若非他的游说，当年韩馥不会那么爽快地把冀州拱手奉上。
只可惜他与袁绍的关系始终相交如水，近年来未有出众的表现，沉匿不前。
郭图感慨完同乡，又想到了袁绍。
袁绍生于高门名流，名望深重，勇武有威。曾经的他，以高贵的出生和独特的人格魅力吸引了大批士人前来效忠，振呼百应，可时日一久，他的缺点逐渐暴露，与众幕僚的关系亦陷入微妙的冰点。
他惯以出身、外貌评定他人，又易受感情左右，迟而未决、外宽内忌、矜持自负。
当你未得罪他时，他同你千好百好，一旦你让他心生芥蒂，或让他的脸面下不了台，他将视你如敌，长久地记恨着。
想到因为触怒袁绍而被关起来的田丰，郭图心有戚戚焉，决定以后务必以袁绍的心情为首，什么忠心谋划，那都是虚的。
郭图倒不是没做过投奔曹操的打算，只是曹操那边已有荀彧、荀攸这样的人才，不但个个优秀，还是在曹操建业初期就入帐的。如果他改投到曹操帐下，势必不能进入中心层，还不知道要花多少年才能出头，还是留下来更划算。何况，此次战役，袁绍的实力比曹操强上太多，袁军上下所有人都认为己方会赢，区别只是所耗时间的多少罢了。
因此，哪怕袁绍因为实力大涨、已有霸主之势而越加骄矜；哪怕他变得不再那么喜爱“察纳雅言”，开始我行我素、分不清轻重，袁军中亦没有多少想要叛离，转头投效曹操那边的人。
比起袁军，曹操军队中的情况则恰恰相反。
由于实力差距，不管曹操用了多少安抚人心的计策，哪怕曹操在这场战役的开头漂亮地赢了一把，曹营中的文臣武将也没几个人相信曹操最后能赢，一个个表面上接受安抚，忠诚谋事，实则背地里早有了不同的盘算。
曹操对此心知肚明，却也知道这是人之常情，只能一边督促后勤制造军械，一边使小手段，刺激袁绍向南进军。
虽然他与袁绍的急战也没有多少胜算，但曹操十分清醒：若不能利用袁绍战线的延长来提升他对辎重的依赖性，等袁绍在阳武站稳脚跟，筑粮仓，广积粮，他就真的一点胜算都没有了。
袁绍收到曹操的信，实在不想打开。
自从上回收到两封差点没把他气得断气的檄文，他就对曹操送来的东西有了阴影。
他想让亲兵把这东西烧了，可在火盆子烧热之前，他又收回了手。
哪怕曹操之前用小计谋坑死了他的两员大将，可按照目前的总体局面，占据绝对优势的还是他袁绍。
万一这是曹阿瞒的示弱信或者求和信呢？
袁绍与曹操是发小，很小的时候便一起耍闹。那时他还未被过继，只是袁家嫡支的一个庶子，可即便如此，他身上流着的也是四世三公的血，比出身阉人家庭的曹操要好一万倍。
袁绍虽不像别家士族公子那般鄙夷曹操，见着他就绕道，可实际上心里也是隐隐看不起的。
儿时的他视曹操为好友，同时也把他当成了自己的小弟。
长大后，天下分崩，四海离析，群雄并据，他做了义军盟主，又成了冀州之主。
曹操还是那个有着几分小聪明，却怎么也追不上他的曹阿瞒。所以他在曹操初举兵时，毫无芥蒂地照拂了一二，希望能培养一个强势的“小弟”，与他守望相助，共谋天下。
可他万万没有想到，这一照拂，竟给自己扶出一个强敌来。
曹操迎天子至许县，天子欲封他为大将军，任他袁绍为太尉，居于曹操之下。这让素来自重身份，隐隐看不起曹操出生的袁绍深感耻辱。
哪怕后来曹操向他示弱，将大将军之位让于他，这份耻辱也丝毫不能减弱。反而随着曹操一天天的壮大，一日日地增强，每日啃食着他的自尊。
正是因为这份屈辱，让他一碰到曹操的事就变得急躁不堪，恨不得马上消灭曹操的势力，让他俯首称臣。
在这种情绪的左右下，多次阻挠他急攻曹操的沮授与田丰，便成了他的仇敌。
袁绍的思绪逐渐飘远，等他回过神来的时候，他的手指已遵循潜意识里的想法，利索地将装有尺素的竹筒打开。
开都开了，不如看一看。
袁绍抱着说不清道不明的期待，取出里面的缣帛，展开一看。
本初，今日断根否？
“该死的曹阿瞒！”
袁绍恨恨地将缣帛丢到地上，拿脚踩了踩，才连同竹简一同丢进火盆。
哪怕缣帛被烧毁，他还是记得那句话，仿佛脑中跳出曹操那张从小就欠扁的脸，用狡黠而无畏的表情指着他道：
“本初，断——”
“啊啊啊啊！”
袁绍立即打断脑中令他几欲呕血的画面，用力踢了火盆一脚。
