画皮案的线索，居然会在这里？
刺儿盯着那一轴金线，脑海转得飞快。
刘嬷嬷只是世子院里的管事，俸禄微薄，无权无势，自然不配使用这般贵重的贡品金线，也接触不到。
要么是她偷的。
要么是柳汀月赏她的。
无论哪种可能，柳汀月与画皮案之间，一定存在某种见不得光的牵连。
刺儿压下心里的惊涛，继续翻查木匣。
匣底压着几两碎银、一处庄铺契纸，还有两本蓝皮簿册。
一本是流水实账，另一本是刘嬷嬷自己的私账。哪年哪月买了多少炭、多少蜡烛、多少布料，写得清清楚楚。
她翻开私账一看，差点笑出声。
“实领二十斤，入库十九斤。”
“实领十匹，入库九匹。”
每次只贪一点点，跟蚂蚁搬家似的，还可以算在库房盘点的合理损耗之内。看似不多，但架不住时间长啊。经年累月下来，足够喂饱一个人的胃口。
刺儿拿走东西，锁好木匣放回柜底，掩严柜门。环顾一周，确认没有留下闯入痕迹，这才翻窗而出，借着夜色潜回了窖口棚屋。
门还倒在地上，月光洒下来，照得满地狼藉。
刺儿寻了个干净的角落，靠着墙坐下来。
夜风带着霉味和湿气，凉意透骨。
她裹紧衣裳，闭眼假寐。硬生生熬到天光破晓，才一身灰土、眉眼憔悴地走向耳房，故意弄出很大的动静，让早起到灶房的张婆子看见。
“哎哟，这不是刺儿吗？这是怎么了？”
刺儿揉着眼睛，声音沙哑：“被人关棚屋里，锁了一夜……”
张婆子吓了一跳，拔高声便嚷嚷起来。
“好好的当差，是哪个杀千刀的黑心烂肺作践人？这遭瘟的娼妇，也不怕烂了手……”
阿桃闻讯赶来，气得眼眶都红了：“小娘子，可把我吓坏了。要不是你早有交代，我昨晚便去找二爷，替你出气了……”
刺儿拉着她回了耳房，关上门，压低声音：“别急。你现在出去，到处跟人说我被关了一宿的事，说得越惨越好。”
阿桃愣了一下，随即明白了什么，用力点头：“我晓得！那小娘子你呢？”
刺儿拍了拍身上的灰：“我自有去处。”
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天刚见亮，栖霞院便忙碌起来。
仆役们各司其职，洒扫、备水、摆妆具，井然有序，半分杂响也没有。
柳汀月管着九锡王府的中馈，看似八面威风、颐指气使，其实不过是个替王爷管家的摆设，正经主母都算不上。谢平章要是不来，平常她连丈夫的面儿都见不上。扶正无望、出身卑微，有苦也只能往肚子里咽。
蔡嬷嬷看出柳汀月这些日子心神不宁，趁机拱火：“娘娘，那李夫人的记性是出了事的好。老奴听了，也犯嘀咕——一个骟匠家的丫头，长成那狐媚样，偏赶在这节骨眼上冒出来，还偏就让世子一眼相中了？天底下哪有这么巧的事？”
柳汀月不紧不慢地拨弄腕间串珠，淡淡道：“卫吟昭今年二十有一了。那丫头才多大？年纪不对，脸也对不上。光凭一张嘴，也能算数？”
蔡嬷嬷压低声音，“娘娘，不如老奴寻两个好手，悄悄把那丫头办了，省得娘娘费心……”
“不可。”柳汀月打断她，“世子盯上的人，不好下手。”
她转过身，看着蔡嬷嬷：“眼下替王爷寻回那卫家女儿才是正事，为个来路不明的小丫头片子动刀子，不值当。先找个由头，摸摸她的底再说……”
蔡嬷嬷应了一声，退到一旁。
玫月打帘子进来。
“娘娘，那个叫刺儿的丫头来了，说有要事求见。”
柳汀月和蔡嬷嬷对视一眼，“让她进来。”
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