她轻手轻脚走出院子看了半晌，正准备回去，余光听见院外有脚步。
她跟出去。
那人已过了塘桥。
浅碧色的衣裙，在月光下像一片叶子被风卷走，一晃而过。
碧荷？
这个时辰，她去后花园做什么？
刺儿放轻脚步，跟了上去。
碧荷走得快，步子很急，好似赶着去什么地方，很快走过荷塘，拐进后花园。
那边荒了大半年，草木疯长，里头有一口老井，井口被野蒿半掩着。
她停了一步，再抬眼时，碧荷已经不见了。
“沈娘子好雅兴。”
身后忽然传来一道声音，沙哑的，带着一股陈年烈酒的呛味。
刺儿回头。
谢三站在几步外，沟壑纵横的脸在月光下像一尊风化的石像。
刺儿心下一沉，面上却不显。
“三爷也有雅兴。”她声音淡淡的，“你老人家夜半游园，不怕摔着？”
谢三拄着铁木杖，一瘸一拐地走到刺儿身侧。月光照在他脸上，沟壑纵横，像一块被刀劈过的老木。
“本不想来。”他说，声音低哑，“可看到沈娘子，就来了。”
“三爷找我有事？”
谢三不动声色地从怀里摸出一样东西，递到她面前，“沈娘子看看，是不是你的？”
刺儿低头一看。
是一只小小的白瓷瓶，瓶底还残留着半干未干的褐色膏体——
正是她用来造假疤痕的药膏。
她笑了一下，抬头时黑眸幽沉。
“三爷这是做什么？”
“沈娘子是聪明人。”他说，声音低下去，像从喉咙深处碾出来的，“聪明人就该知道，这东西落到不该落的人手里，是什么后果。“
“婢子不懂，不敢接这话。“
“你不敢？”谢三忽然笑了，那笑声里带着某种说不清道不明的意味，像讽刺，又像自嘲，“你什么都敢。你连王爷都敢骗——你还有什么不敢的？”
刺儿面不改色地看着他。
“三爷在讹诈我？”
“我讹诈你做什么？”谢三笑了，那笑声沙哑，像夜枭的啼叫，“我要害你，就不会把东西还给你。我要害你，此刻就该站在王爷面前，把这瓶子当证物呈上去。”
刺儿低笑。
再扬眉，已是平静。
“那三爷为何不做？”
谢三没有立刻回答。他拄着铁杖，慢慢在她身侧的老井口沿坐下，动作笨拙，看得出腿脚给了他很大的不便。
他坐定之后，才缓缓开口：
“我这条腿，是替王爷伤的。那年北境战场上，一支流箭射过来，我推开他，箭钉进我膝盖骨里。后来伤口烂了，大夫说要截，王爷不让。他找了最好的大夫，用了最好的药，可那条腿还是废了。他把我留在身边，替我安排差事，给我体面，让我一个废人活到了今日。”
他顿了顿，喉咙好似含了个东西，说得粗嘎：“旁人说他凉薄。可对我，他到底是有恩的。”
刺儿没有接话。
这个时候只需要倾听和判断。
