飞天仙马踏过玉阶的余音尚未散尽，太极殿内死寂如渊。百官伏地，脊背绷得笔直，连呼吸都压得极低。周元礼站在班列边缘，袖中手指捏得发白，却再不敢抬头。
诸葛俊立于高台，目光扫过全场，缓缓抬起手，金纹隐退，那股压迫人心的气场如潮水般收拢。他声音不高，却字字清晰：“既然诸位还存疑虑，那就别跪着了，站起来说话。”
众人迟疑片刻，慢慢起身。有人腿软踉跄，扶住身旁同僚才稳住身形。
“身份也好，权柄也罢，”诸葛俊踱步向前，靴底敲在玉石上不带半分火气，“光靠一把剑、一道光，终究镇不住江山。你们要的是凭据，那我便用治国之策，答你们三问。”
周元礼心头一紧，立刻抢出一步：“丞相此言当真？若所答不合常理，或有欺世盗名之嫌，是否该依律彻查？”
“可以。”诸葛俊一笑，“你问，我答。若是答不上来，不用你动手，我自己走。”
群臣哗然，连李承业都忍不住抬眼看他。这赌约太大，稍有差池，前功尽弃。
周元礼冷哼一声，甩袖道：“好！第一问——如今成都周边荒田百万亩，百姓流徙，无人耕种。春耕将至，如何三月之内复垦百万亩，且令其当年有收？”
话音落，满殿屏息。这题刁钻至极，往常户部筹算一年也不一定拿得出章程。
诸葛俊却不慌不忙：“三策即可。”
“其一，分区轮垦。把荒地按水源远近划成三等，头等近渠之地优先开犁，种早熟粟麦；二等引水不便者，先种耐旱豆类固土养地；三等偏远山岗，则植桑麻草药，三年为期逐步改良。”
他顿了顿，继续道：“其二，以工代赈。凡参与垦荒者，每日供两餐糙米加盐菜，每开五亩地，赏布一匹、铁锄一把。百姓为活命必争先，何愁无人出力？”
“其三，水利调度。都江堰旧渠年久失修，但主脉尚通。我已命人绘制全蜀水网图，只需调三千民夫，二十日便可疏通七条干渠。届时分时放水，昼夜不停，百万亩不过半月可灌一遍。”
户部一位老吏听得眼睛发亮，忍不住低声对旁边同僚道：“这法子……比我们去年拟的快了两个月还不止……”
周元礼脸色微变，强辩道：“此乃纸上谈兵！古法讲‘顺天时，守地利’，岂能如此急功近利？”
“急功近利？”诸葛俊反问，“去年冬天饿死的人，是被‘天时’冻死的，还是被你们的‘古法’拖死的？”
周元礼语塞。
诸葛俊不再看他，环视四周：“还有第二问吗？”
周元礼咬牙，再出一招：“好！那我问军务——倘若魏骑突袭汉中，无险可守，又无援军，仅凭一万疲兵，如何御敌？”
这一问更狠。汉中地势平坦，历来是骑兵驰骋之所，蜀军步卒向来吃亏。
诸葛俊冷笑：“你说无险可守，我就给你造个险。”
“先命士卒连夜埋设陷马桩，深三尺，间距六步，表面覆草掩土；桩阵之后挖三道火油沟，宽八尺，沟底铺碎石防滑；再往后设三层伏弩台，分短弩、长弓、床子弩梯次配置。”
他伸手虚划，仿佛眼前已有沙盘：“敌骑冲阵，前蹄必陷桩中，动弹不得。此时点燃火油，浓烟遮目，战马惊乱自相践踏。趁其混乱，伏弩齐发，专射马腹与骑士膝下。一轮过后，残敌溃退，再派轻骑追击，斩首不留。”
李承业听得热血上涌，脱口而出：“这打法……既能减损又能杀敌！末将愿亲自领兵试一次！”
诸葛俊看了他一眼，点头：“你懂兵。”
周元礼急道：“此计虽妙，然违背《司马法》‘正面对决，堂堂之阵’的训诫！岂能以诡道胜之？”
“《司马法》也说‘兵者，诡道也’。”诸葛俊淡淡道，“你只记得半句？”
群臣中有忍俊不禁者，赶紧低头掩饰。
周元礼面皮涨紫，却听诸葛俊又道：“最后一问，你说吧。”
老头喘了口气，沉声道：“如今国库空虚，赋税难征，百姓困苦，商路断绝。你若强行加税，必致民变；若不征税，军饷从何而来？如何一年之内充盈府库？”
这是最棘手的一问，牵涉财政根本。
诸葛俊负手而立，片刻后开口：“三条路。”
