巷子里的那道颀长身影，背对着他，沐在清冷的月光下。
叶青玄的身子绷紧，右手已按住腰间的短柄柴刀。刀柄上干涸的血迹，还带着一丝黏腻的触感。
他脚尖点地，没有发出半点声音，整个人如壁虎般贴着墙根的阴影，缓缓靠近。
那人一动不动，似是在看他家的院门，又似是在看门上那副褪了色的春联。
十步，五步，三步……
叶青玄正欲暴起发难，那人却忽然动了。他转过身，一张满是酒气的脸，在月光下显得迷茫而困顿。
是个醉汉。
那醉汉踉踉跄跄地扶着墙，口中含糊不清地嘟囔着什么，拐错了巷子，竟将他家的院门当成了自家的。
叶青玄松开了握刀的手，方才提起的一口真气，缓缓沉入丹田。他没有出声，只是静静地看着那醉汉摸索着走远，最终消失在巷子深处。
他推开院门，走进屋里。妹妹叶采薇睡得正香，小小的身子蜷在被窝里，呼吸均匀。
他坐在床沿，借着从窗外透进的微光，看着妹妹那张安详的睡脸。方才巷口那一幕，让他心头那根弦又紧了三分。在这浊流之世，处处皆是看不见的凶险。
他从怀中摸出那块黑沉沉的铁牌，那是谭正龙给他的信鉴。铁牌入手，带着一股金属的凉意，那份凉意却让他躁动的心绪，渐渐平复下来。
这便是凭证。
有了它，明日之事，便有了七分把握。三十两白银，一次功劳，正式捕快的身份……这些过去遥不可及的东西，如今都已近在咫尺。
他的嘴角，不由自主地向上扬起。
他将信鉴小心放回怀中，贴身藏好。一夜的奔波与厮杀，让他疲惫不堪，但精神却异常亢奋。他没有睡，只是盘膝坐在床边的地上，默默调息，恢复着耗损的体力。
而在他调息之时，奉天司后堂，那间属于值夜捕快的屋子里，灯火依旧。
章凌霄推门而入，脸上带着一股压抑不住的兴奋。
“谭捕头，那小子走了？”
谭正龙正坐在桌前，用一块粗布，仔细擦拭着自己的腰刀。他头也没抬，只是从鼻子里“嗯”了一声。
“那桩功劳……”章凌霄搓着手，凑了过来，“您看，是不是该去向我叔父禀报了？”
谭正龙擦刀的手停了。他抬起头，那双虎目在灯火下，看不出什么情绪。
“你叔父，已经歇下了。”
“洪总捕头歇下了，我叔父可未必。”章凌霄笑道，“这么大的功劳，我叔父知道了，定会重重有赏。谭捕头，您……”
“功劳是那小子拿下的。”谭正龙打断了他，声音平淡，“人，是他杀的。我只是接了禀报。”
章凌霄脸上的笑容一滞。
“谭捕头，话不能这么说。”他压低了声音，“那小子一个不入籍的临时捕役，他凭什么？说是他杀的，谁信？这事儿要是传出去，别人只会当成笑话。可若是您，或是我，那便名正言顺。”
谭正龙没说话，只是继续用布擦拭着刀身，一遍又一遍，仿佛那刀上有什么永远也擦不干净的污渍。
章凌霄见状，眼珠一转，从怀里摸出一个沉甸甸的布袋，悄无声息地放在了桌上。布袋与桌面接触，发出“叮”的一声轻响。
“谭捕头，您在奉天司熬了半辈子，劳苦功高，可到头来，不还是个捕头么？”章凌霄的声音里，带着一种蛊惑，“我叔父说了，只要办好这差事，他日后定会在萧副使面前，为您美言几句。一个副总捕头的位置，不敢说十拿十稳，却也不是没可能。”
谭正龙擦刀的手，终于停了。
他抬眼，看了看桌上那个布袋，又看了看章凌霄那张写满贪婪与算计的脸。
半晌，他缓缓开口：“此事，须得做得干净。”
章凌霄大喜过望：“那是自然！我这就去寻我叔父，将此事原原本本……商议一番。”
他说着，对着谭正龙一拱手，转身快步离去，那背影里，满是迫不及待。
屋子里，谭正龙拿起桌上那个布袋，掂了掂分量，随手扔进了抽屉里。他吹熄了灯，重新坐回黑暗中，那张饱经风霜的脸，在窗外透进的月光下，晦暗不明。
……
翌日，天光微亮。
叶青玄已在院中练功。他赤着上身，用那块最粗粝的尖角石，在身上来回刮磨。
一夜的调息，让他精力尽复，淬体二重之后，身子骨的恢复能力，远胜从前。
