夜深了。
叶采薇在里屋的呼吸声，轻浅而匀长，像初春溪水流过石子，细细的，带着安稳的节奏。
叶青玄躺在外屋的硬板床上，双眼睁着，望着房梁上那片被月光映出的、模糊不清的影子。
睡不着。
身体深处，那股修炼后新生出的暖流与潜藏的酸胀感交织，像一头蛰伏的兽，在提醒他力量的增长。可脑子里，却盘着一笔更实在的账。
九天。
他伸出手指，在身侧的床板上轻轻划了一下。
段天豹留给他的期限，只剩下九天。
十四两白银。
这四个字，像四座山，压在心口。
一个月俸五百文的不入籍捕役，不吃不喝，要攒够这笔钱，需两年零四个月。
如今，他有了武道天机谱，有了《金刚不坏体》。力量，是他破局的根本。可力量不能直接变成银子。
他需要一个将力量变现的途径。
此外，还有开销。
昨夜一顿牛肉鸡蛋，花去近百文。这还只是开始。修炼《金刚不坏体》这等横练功夫，如同在体内烧起一鼎熔炉，寻常饭食，丢进去连个响都听不见。往后，牛肉、大骨、鸡蛋，这些补充气血的食物，一天都不能断。
这是一笔流水般的开销。
米缸里，油纸包着的那点铜钱，是老爹去世后，他从牙缝里省下来的最后一点积蓄，总共不到一两银子。
吃了上顿，下顿便没了着落。
还有那扇破门。
白日里，他找了根木棍顶着，可夜里风大，依旧“吱呀”作响，像个漏风的口子，将这小院最后一点安稳也吹散了。请个木匠来修，又要花钱。
一文钱难倒英雄汉。
叶青玄此时才深切体会到，这浊流之世，油盐柴米，桩桩件件，都比那江湖恩怨更磨人。
他翻了个身，面对着墙壁。
不能急。
越是这种时候，心越要静。
他将那纷乱的思绪，一桩桩，一件件，在脑中理清，摆平。
首先，修炼不能停。这是根基。
其次，得找个来钱的路子，快，且不引人注目。
最后，是安抚妹妹。
“哥……”
身后的里屋，传来叶采薇梦呓般的呢喃。
叶青玄身子一动，悄然起身，走到里屋门口。
月光下，小姑娘蜷缩在被子里，眉头又蹙了起来。
他走过去，在她床边蹲下，伸出手，轻轻抚平她眉间的褶皱。
“囡囡，别怕。”他用只有自己能听见的声音说，“钱的事情，哥哥已经有办法了。”
这句话，是说给妹妹听，也是说给他自己听。
办法，总会有的。
……
次日，卯时刚过，天边泛起一层青白。
南隅里巷的奉天司衙署，还笼罩在一片晨雾里。这只是奉天司在临渊郡城诸多分部中最不起眼的一个，管着这片鱼龙混杂的市井之地。
