衙门后堂里，那股子血腥味儿混着程、赵二人留下的尿骚气，还没散干净。谭捕头拿袖子在鼻子前头扇了扇，将一个沉甸甸的布袋子推到叶青玄面前。
“叶小子，这是你缉盗有功的赏银，五两。章总捕头说了，你做得很好，给咱们南城衙门清了门户。”
谭捕头那张脸上，挤出几分笑意，只是那笑意怎么看都有些发僵。他手下的人被叶青玄当投名状给献了，他这个总捕头还得捏着鼻子认下，赏罚分明，这口气憋得够呛。
叶青玄接过钱袋，掂了掂，躬身行礼：“多谢大人栽培。卑职不过是做了分内之事，不敢居功。”
他这话，说得面上一片赤诚，心里却亮堂得很。这五两银子，是封口费，也是敲打。章凌霄在告诉他，这事到此为止，拿了钱就该闭嘴，别再往下深究。
周围几个老捕快看他的眼神，也变了。不再是先前那种看临时捕役的轻慢，多了几分说不清道不明的敬畏。这小子，年纪不大，手段却狠，一出手就废了章总捕头两条狗，还让主子打落牙齿和血吞。
叶青玄没理会那些探究的目光，辞了谭捕头，转身便走。刚走到衙门口，洪青山那苍老的身影便从门房里踱了出来，手里照旧是那杆不离身的烟锅。
“洪头儿。”叶青玄站住脚。
洪青山没看他，只瞧着街面上来来往往的人，嘬了一口烟，慢悠悠地吐出个烟圈：“南隅里那几条巷子，最近多了些生面孔。走路没声，眼神像鹰，手都揣在袖子里，八成是按着家伙的。不是衙门里的人，也不是街面上混的泼皮。”
老捕快拿烟杆敲了敲门槛上的石狮子，发出“叩叩”两声闷响。
“段天豹那人，平日里最重脸面，讲规矩。可你要是把他饭碗砸了，他就不跟你讲规矩了。”洪青山侧过头，那双浑浊的老眼看了叶青玄一眼，“他养的那些‘影子’，可不认什么奉天司的官皮。夜路走多了，当心脚下。”
说完，老头儿不再多言，背着手，迈着四方步，晃晃悠悠地回了门房。
叶青玄站在原地，廊庑下的阴影将他笼罩。他冲着门房的方向，深深一揖。这番提点，是救命的恩情。
回到南隅里的小院，天色已经擦黑。叶采薇像只小雀儿似的迎上来，接过他背后的长刀，小脸蛋上满是欢喜：“哥，你回来啦！我今天用你留的钱，买了半斤肉，给你炖了汤！”
叶青玄摸了摸她的小脑袋，心头那点因杀伐而起的戾气，散了不少。他喝着肉汤，那股暖意从胃里一直流到四肢百骸。
饭后，他没像往常一样立刻开始练功，而是先仔仔细细地检查了一遍院门。他从门后找了根半尺长的硬木，斜斜地顶在门栓下头。这样一来，从外头即便撬开了锁，也推不开门。
他又走到院墙下，那里堆着些许杂物。他不动声色地将几块碎瓦片，虚虚地搭在墙头最容易攀爬的几个位置。只要有人翻墙，稍有不慎，瓦片落地，就是警讯。院子角落里，几个破旧的陶罐被他用一根细麻绳串了起来，绳子的另一头，牵在窗棂上。这布置瞧着简陋，却是最实在的法子。
做完这一切，他才回到屋里，将那五两赏银和身上剩下的钱都塞到叶采薇枕头底下。
“囡囡，今晚不管听到什么动静，都别出来，也别点灯，记住了吗？”他嘱咐道。
叶采薇虽不知所以，但见哥哥神情肃穆，还是用力地点了点头：“哥，我听你的。”
亥时已过，夜色如浓墨，将整个临渊郡城都浸透了。
叶青玄没有睡。他换了一身紧身的黑色短打，盘膝坐在床榻上，那柄缠着布条的奉天刀就横在膝前。他双目闭合，呼吸悠长，整个人如同一尊石像，与屋内的黑暗融为了一体。武道天机谱附带的“韬光养晦之法”运转开来，将他淬体三重的气血波动，尽数收敛于内，瞧上去，与一个不会武功的寻常少年郎，并无二致。
夜风拂过，院里那棵老槐树的叶子沙沙作响。
子时三刻，远处更夫的梆子声刚刚敲过。
两道黑影，如壁虎般悄无声息地攀上了院墙。他们动作轻灵，落地时连一丝声响都未曾发出。两人对视一眼，皆从对方眼中看到了几分轻松。这院子，比想象中更好进。
