天色未亮，东方的天际线刚被染上一层灰蒙蒙的鱼肚白。奉天司的院子里，却已是人影幢幢，马蹄踏在青石板上，发出沉闷的“嗒嗒”声。
十几名身着黑色劲装、背负长刀的汉子牵着马，默然肃立。他们便是镇魔小队，每个人脸上都带着一股子寻常捕快没有的悍勇之气，眼神锐利，如鹰似狼。
叶青玄大步走出，腰间那块狰狞的“镇魔令”在晨光熹微中泛着幽暗的光。他身后，慕婉君紧随，同样换了一身利落的夜行服，青丝高高束起，更显英气。
“出发。”叶青玄没有多余的废话，翻身上马。
一行人策马奔向城门。守城的兵士见这队人马杀气腾腾，正要上前盘问，为首的校尉却眼尖，瞧见了叶青玄腰间那块令牌，脸色骤变，赶紧挥手喝令手下让开通路，沉重的城门在“嘎吱”声中，为他们打开了一条缝。
马蹄卷起烟尘，很快便将临渊郡城抛在了身后。官道上，除了他们，再无旁人。
“他会去哪儿？”慕婉君策马与叶青玄并行，压低了声音，“绝阴涧的据点已经暴露，他没道理还待在那儿。”
“他不会待在那儿。”叶青玄目视前方，清晨的冷风将他的发丝吹得向后拂动，“但他会留下痕迹。一个足够让我们追下去的痕迹。”
“你是说，他这是在引我们过去？”
“对。”叶青玄勒了一下缰绳，“他没等到沈世康，就知道城里出了变故。一个能在奉天司高层安插两枚棋子的人，不会就这么夹着尾巴逃走。他很傲，他要看看，是谁掀了他的桌子。”
慕婉君沉默了片刻，马蹄声在寂静的官道上显得格外清晰。她忽然开口：“叶青玄，我一直在想一件事。沈世康是什么身份？奉天司总捕头。能让他亲自去‘接引’的人，绝非等闲。万魔教大执事这个名头，怕是已经不够分量了。”
她侧过头，看着叶青玄的侧脸：“我怀疑，此人，就是万魔教那位从不露面的真正教主。”
叶青玄的心跳漏了一拍。他知道慕婉君说的有道理。若真是教主亲临，那他们此行要面对的，将是整个万魔教最顶尖的战力。
绝阴涧，到了。
山涧里那股阴寒之气似乎比往日淡了许多，原本长满玄阴花的几处地方，如今只剩下光秃秃的黑土和被胡乱采摘过的残根断茎。山洞里的陈设还在，但早已人去楼空。
正如叶青玄所料，那人走了。但是，在山洞最里头，一处不起眼的石壁上，印着一个清晰的掌印。掌印周围的石壁，呈现出一种被腐蚀过的灰败色。
“是条线索。”镇魔小队的一名老队员上前查看，“这人掌力阴毒，而且……他根本没想掩盖踪迹。”
掌印所指的方向，正对着山涧外的一条小路。那条路上，有几处被马蹄踩踏过的新鲜泥痕，一路向着远处的荒野延伸。
太明显了。这就像一个猎人，生怕猎物跟丢了，特意沿途撒下面包屑。
众人跟着这串痕迹，追了约莫一炷香的功夫，一座荒废的庄园出现在地平线上。
那庄园占地不小，只是年代久远，院墙多有坍塌，里头的屋宇也只剩下残破的轮廓。可怪就怪在，整个庄园周围，竟是死气沉沉，连一声鸟叫虫鸣都听不见。庄园外的几棵老槐树，枝干扭曲，状如鬼爪，叶子全都枯黄凋零，在这尚有绿意的初夏时节，显得格外突兀。
“停下。”叶青玄猛地勒住马。
所有人都停了下来。一股无形的压力，从那庄园中弥漫开来，让人胸口发闷。
“大人，这地方不对劲。”那名老队员凑上前来，鼻子在空气里嗅了嗅，“有股邪气。像是某种阵法。”
“这不是阵法。”叶青玄看着那座寂静的庄园，缓缓开口，“这是个屠场。他没跑，他就在里头，等着我们进去。”
慕婉君的脸色也变得严肃起来，她握着剑柄的手紧了紧：“他一个人，想对付我们这么多人？”
“他不是想对付我们所有人。”叶青玄的目光从那座庄园收回，落在慕婉君身上，“他的目标，是我。或许，还有你。”
慕婉君闻言，反而拔出了长剑：“那正好，新仇旧恨，今日一并了结。我们一起进去。”
“不。”叶青玄断然拒绝。
“为什么？”慕婉君眉头蹙起。
