奉天司的公房之内，空气里还残留着方正一行人带来的官场气息。叶青玄端坐案后，指节有节奏地叩击着桌面，发出“笃、笃”的轻响。
他面前摊开一张纸，上面用炭笔勾勒出几个名字：沈万金、方正，以及临渊郡几个与帮派素有勾结的乡绅富户。这些名字之间，被几条墨线牵连，构成了一张错综复杂的网。
“大人，您找我？”曾几何抱着一摞卷宗走了进来，他如今越发像个师爷，举手投足间自有章法。
“坐。”叶青玄指了指对面的位置，“你瞧瞧这个。”
他将那张纸推了过去。
曾几何扶了扶眼镜，细细看过，随即眉头便皱了起来：“大人是想……借刀杀人？”
“借刀？”叶青玄嘴角勾起一抹笑意，那笑容却不达眼底，“方正这柄刀，未必肯为我所用。他想做的，是螳螂捕蝉。我便做那个黄雀。”
他站起身，走到窗边，望着院中那棵老槐树。“我需要一份‘线索’，一份足以让方正这条过江猛龙动心的线索。这份线索要指向沈万金，但不能暴露他的真实修为，只说他与万魔教余孽有染，图谋不轨便可。”
曾几何心领神会：“属下明白。要让他以为，这是个唾手可得的功劳，可以压过大人您在临渊郡的风头。”
“不错。”叶青玄转过身，“你去办，做得干净些，要像是无意间泄露出去的。”
“是。”曾几何领命，正欲转身，又被叶青玄叫住。
“还有一事。”叶青玄的声音压低了几分，“让魏大通他们，去市井里放些风声出去。就说那城北新来的王姓富商，行踪诡秘，家财来路不明，恐与魔教有涉。”
曾几何眼中光芒一闪：“大人这是要……双管齐下？”
“沈万金自以为棋手，将临渊郡当作棋盘。我便将这棋盘掀了，让他自己也成为棋子。”叶青玄的眼中，闪动着某种危险的光，“他既已入局，就别想轻易脱身。”
是夜，一则似真似假的流言，便如初春的柳絮，悄然飘满了临渊郡的大街小巷。茶楼的说书先生添了新段子，酒肆的醉汉多了新谈资，连街边的妇人，都在议论城北那座豪宅里，是否藏着什么见不得光的秘密。
一时间，沈万金的“王府”，成了奉天司上下瞩目的焦点。
与此同时，一份由“匿名人士”投递的密报，也悄无声息地出现在了巡查使方正下榻的驿馆书案之上。
方正展开信纸，看着上面所写的“沈万金勾结魔教，于城外古矿洞私炼违禁丹药”等字眼，嘴角露出一抹冷笑。
“叶青玄……你这点小把戏，也想瞒过本使？”他自言自语，眼中却透出几分贪婪，“不过，这倒是个好机会。”
他要的，不就是这样一个能压过叶青玄，向京中彰显自己手段的功劳吗？
至于叶青玄为何要将这功劳“让”给他，他只当是那年轻人怕了自己，想用这种方式来讨好。
“来人！”方正喝道，“传令下去，明日一早，随本使前往城外，清剿魔教余孽！”
他艺高人胆大，自忖以自己内气境巅峰的修为，加上带来的京城精锐，足以应付临渊郡的一切变故。至于那份密报中语焉不详的“违禁丹药”，在他看来，不过是些不入流的玩意儿。
城北，王府。
沈万金依旧是那副儒雅商贾的模样，慢条斯理地品着香茗。
一名黑衣人跪在他面前，将城中今日的动向一一禀报。
“哦？将计就计？想让本座与那京城来的巡查使斗上一场？”沈万金听完，非但没有动怒，反而笑了起来，“有意思，真是有意思。”
他站起身，踱到窗前，望着天上那轮残月，眼神幽深。
“那小子，倒有几分智计。可惜，他终究是小看了气海境的力量，也小看了本座的局。”他伸出一根手指，在窗纸上轻轻一点，那坚韧的窗纸便无声无息地破开一个圆洞。
“既然他想看戏，本座便唱一出大戏给他看。”他转过身，对那黑衣人吩咐道，“传信给矿洞那边，让他们加快速度。那批‘血脉激活丹’，本座要尽快看到成品。”
他顿了顿，又道：“告诉他们，有贵客即将到访，让他们好生‘招待’。”
黑衣人领命退下。书房内，只剩下沈万金一人。他缓缓坐回椅中，嘴角的笑意愈发森然。
