毒龙遁走，那团怨毒血雾在矿洞口盘旋一圈，终是散去，只余下腥风与他最后那句嘶吼。无人瞧见，他那只断臂的袖袍中，紧紧攥着一张从灵泉石壁上拓下的残图，图上脉络，如龙蛇盘踞，关乎大炎国运。
风声，忽地转急。
这风声却非来自山野，而是起于临渊学堂的后院。
夜色下的学堂，没了白日里的书声琅琅，死寂得令人心慌。唯有兵刃交击的“铛铛”闷响，短促而又凶险，一声紧似一声。
熊铁柱那根百炼铁棍，此刻已不复平日的开山裂石之威，只是在他身前舞出一片绵密的棍影，护住身后那扇门扉。他魁梧的身躯上，已添了十几道细密的血口，伤处不深，却在不断消耗他的气力。他粗重的喘息，如同破旧的风箱。
对面是两个人，两个鬼魅般的黑衣人。他们手中各持一柄造型诡异的弯刃，刃身薄得出奇，在月下不见反光，只在划破空气时，带起一溜微不可查的暗芒。他们的攻势全无声息，一进一退，配合得天衣无缝，如同操线木偶，精准而又无情。
这便是京城严党派来的“血滴子”，专行暗杀之事，出手从不留活口。
熊铁柱只觉自己面对的不是两个人，而是一张不断收紧的网。他每挡开一刀，另一刀便从一个绝难想到的角度袭来，逼得他手忙脚乱。汗水混着血水，从他额角淌下，糊住了眼睛。但他一步未退，身后，是叶青玄托付给他的性命。
……
南区，群芳阁。
整条桃叶街，此刻竟空无一人。平日里最是热闹的烟花之地，如今却被一片诡异的粉色浓雾所笼罩。那雾气自群芳阁的门窗中不断涌出，带着一股子甜到发腻的异香，盘踞了半条长街。
有那晚归的醉汉，踉跄着走近，只吸入一口粉雾，脸上便泛起不正常的潮红，脚步虚浮，嘿嘿傻笑着，竟一头栽倒在地，片刻间便面如金纸，气若游丝。
整座群芳阁，已化作一头张开巨口的妖物，以人心欲念为饵，吞噬着生灵精气。
一道青色身影，踏着碎石与夜露，自街角行来。叶青玄的衣衫在矿洞一战中已然破损，面色因力竭而显得有些苍白，可那双眸子，却比任何时候都要明亮。
他驻足，望着那片翻涌的粉雾，眉头紧锁。
识海之内，天机谱金光流转，一行行古字自行浮现、组合。
“万女销魂阵。以五媚心脉为根，引动万千欲念，化作迷障。阵眼，便是五媚相连之心。欲破此阵，需断其心脉，使其阵力无法流转归一。”
几乎在同时，沈孤鸿与另外几名受过叶青玄恩惠的江湖汉子，也已赶到。其中一人，腰间斜插一管铁笛，人称“铁笛仙”，昔日也是南城一霸，此刻却对叶青玄抱拳躬身。
“叶捕头，但有差遣，万死不辞！”
叶青玄的目光扫过众人，声音不高，却字字清晰：“此阵凶险，入者心神稍有不慎，便会精气耗尽而亡。诸位可想好了？”
无人退缩。
“好。”叶青玄不再多言，将一段心法口诀飞快传授给众人，“此为‘红尘炼心’之法，守住灵台一点清明，随我入阵！”
话音方落，他已当先一步，踏入了那片粉色的销魂迷雾之中。
一步踏入，天地顿改。
眼前哪里还是什么群芳阁，分明是一处云雾缭绕的仙家瑶池。暖玉为阶，温泉汩汩，无数身披薄纱的女子自池中、雾里、花丛后走出。她们身姿曼妙，眉眼含春，一颦一笑，皆是勾魂夺魄的风情。
她们赤着雪足，踏着温润的玉石，向众人走来，口中吐气如兰，声声唤着“官人”，柔若无骨的手臂，便要缠上男人的脖颈。
那肌肤相触的瞬间，便有一股暖流自身体深处被强行抽走，让人一阵虚脱，却又伴随着一股极致的快感，令人欲罢不能。
同来的几名汉子，当即便有两人眼神迷离，脸上露出痴迷的笑意，任由那纱衣女子将自己拥入怀中。
“守心！”
沈孤鸿一声断喝，指尖在古琴上一拨，铮然之音，如平地惊雷，稍稍遏制了那靡靡之音。
叶青玄的声音，也在这时响起，他口中所念的，正是那“红尘炼心”的法诀。他的声音不大，却带着一股奇特的韵律，仿佛暮鼓晨钟，敲在每个人的心头。
