但这个提议让李老栓更加为难了。烟叶是金贵东西，村里只有胡里长家和王老六家种了点自己抽，平常人根本接触不到。烟锅油更是难得。
“这…这上哪弄去…”李老栓搓着手，一脸愁苦。
最终，他们只能暂时依靠草木灰。李根柱让父亲每天早晚都去撒一次灰，尤其是叶片背面。同时，他也让狗剩帮忙，手工捕捉那些看得见的大一点的虫子。这活儿枯燥又需要眼力，但也是没办法的办法。
这场人与虫的微型战争，就在村民们的怀疑和嘲讽中，悄无声息地展开了。
几天后，效果竟然初步显现了！
撒了草木灰的幼苗上，蚜虫的数量明显减少，那些黑色的小点不再那么密集。虽然仍有虫子啃食的痕迹，但蔓延的势头似乎被遏制住了。而旁边没有及时撒灰的几株苗，则已经被啃得面目全非。
“咦？好像…好像真有点用？”李老栓蹲在地头，仔细观察后，浑浊的眼睛里第一次露出了难以置信的光芒！
周围的村民也发现了这个变化，议论的风向开始微微转变。
“怪了…那灰疙瘩还真能挡虫子？” “莫非…李家小子真得了什么仙法？” “要不…咱也回去弄点灰试试？”
尽管依旧将信将疑，但实实在在的效果比任何解释都有力。一些村民开始偷偷效仿，回家弄了草木灰撒在自家地里。当然，过程依旧伴随着各种土法改良和争议。
李根柱稍稍松了口气。这只是第一道防线，而且作用有限。如果遇到更严重的虫灾，或者病害（如霉病、锈病），这些土办法就无能为力了。
但无论如何，这是一个好的开始。它证明了，知识，哪怕是最基础的知识，在绝境中也能发挥出意想不到的力量。
然而，还没等他从这小小的“胜利”中缓过气来，一个更大、更现实的危机，伴随着日渐升高的气温，猛然摆在了所有农户面前——
水！
春雨贵如油。但今年的春天，却异常干旱。播种时的那点墒情快要消耗殆尽，嫩绿的禾苗开始打蔫，叶片卷曲，发出了缺水的信号。
村头那口供养全村的老井，水位下降得厉害，打上来的水混浊不堪。而田地离水源有段距离，挑水灌溉，成了又一项极其耗费体力的艰巨任务。
水的争夺，即将上演。而这，往往比应对虫子，更加残酷和直接。
