苏柳昌站在船头，看着远处渐渐清晰的码头轮廓，随口问向身旁一个上了年纪的船老大：“大叔，请教一下，这滁州城该怎么走？”
那船老大被他这声“大叔”叫得浑身一哆嗦，布满皱纹的脸上挤出一丝比哭还难看的笑容，腰都下意识地弯了下去。
“军……军爷，不敢当，不敢当！”他颤颤巍巍地回到，“出了码头，顺着大路走，路边都有路牌指着方向，丢不了。”
苏柳昌点点头，从口袋里摸出一包烟，递了一根过去，又追问了一句：“大叔，我们人多，对这儿不熟。等会儿下船，能不能麻烦您给带个路？我给您钱。”
“钱”这个字一出口，那船老大吓得腿肚子都软了，摆手摆得跟拨浪鼓似的，差点一个趔趄摔进江里。
“使不得！万万使不得啊军爷！”他连声告饶，声音里带着哭腔，“小的正好也要回家歇息了，顺路，顺路得很！”
苏柳昌见他吓成这样，心里大概也有了数，便不再勉强，只是笑了笑，将那根烟硬塞进了船老大的手里。
船队陆续靠岸，数千名士兵如同下饺子一般，有条不紊地从上百条大小船只上跳下。
苏柳昌没有急着走，而是冲董大为使了个眼色。
董大为心领神会，带着几个战士，捧着一小袋子沉甸甸的现大洋，挨个船头发放船钱，童叟无欺，分文不少。
码头上一开始还静悄悄的，当第一个船老大从董大为手中接过那块沉甸甸、亮闪闪的袁大头时，整个人都懵了。
他捏着那冰凉的金属，愣在原地，浑浊的眼睛里写满了难以置信。
紧接着，整个码头都骚动了起来。
拿到船钱的船夫们，一个个捧着手里的现大洋，激动得浑身发抖，眼眶瞬间就红了。
“扑通！”
不知是谁带的头，一个年过半百的船夫，突然双膝一软，朝着苏柳昌的方向重重跪了下去，额头磕在冰冷的石板上，发出沉闷的响声。
“扑通！扑通！”
码头上响起一片膝盖撞击地面的声音，黑压压跪倒了一大片。
船夫们哭得涕泪横流，嘴里语无伦次地喊着：“青天大老爷！”“谢谢军爷！谢谢军爷们！”
原来，自打仗以来，无论是哪路军队过江，他们的船只都是被强征，船费能给一块越来越不值钱的法币就算是好的，几人一分还能撑上个两三天。
尤其是那些穿着国军军装的溃兵，更是凶神恶煞，不给钱是常态，稍有不从，轻则一顿毒打，重则直接扔进江里喂鱼。
他们哪里见过像血狮独立军这样，不仅客客气气，还足额付钱的“神仙部队”？
苏柳昌看着这阵仗，心里不是滋味，但也知道现在不是感慨的时候，他冲着最开始那个船老大喊了一声：“大叔，劳烦前面带路！”
那船老大连忙从地上爬起来，抹了把眼泪，激动地点着头，小跑着到了队伍的最前面。
港口大门处，一个排的国军守军早就注意到了这边的动静。
看着数千名杀气腾腾的士兵黑压压地涌过来，那带队的排长脸都白了。
当苏柳昌的大部队走到门口时，这帮守军连屁都不敢放一个，更别说上前查验证件了，一个个跟鹌鹑似的缩在岗位上，目送着大部队走出了码头。
可就在苏柳昌他们前脚刚踏出大门，那帮守军后脚就动了。
他们交换了一个贪婪的眼神，端着枪，径直朝着那些刚刚拿到船钱，正准备收拾缆绳回家的船夫们围了过去。
走在最前面的船老大眼尖，看到这一幕，魂都快吓飞了。
他猛地转身，再一次“扑通”一声跪在了苏柳昌面前，死死抱住他的腿，哭喊道：“军爷！军爷救命啊！我知道你们是好人，求求你们，帮帮我们这些父老乡亲吧！”
苏柳昌赶紧伸手去扶：“大叔，你这是干什么？快起来说话！”
船老大哪里肯起，哭得上气不接下气：“我们好不容易等到鬼子跑了，才敢开埠赚点船费养家糊口，可那帮丘八……他们这是要连锅端，要把我们的血汗钱都抢走啊！”
跟在后面的冯少白最先反应了过来，一张脸瞬间阴沉得能滴出水。
“董大为！”他怒吼一声，“带一个连！跟我回去！”
根本不用多说，董大为一挥手，上百名刚刚还在为百姓爱戴而感到自豪的士兵，瞬间红了眼，端着枪就往回冲。
