武士道把刀看作力量和勇敢的象征。当穆罕默德宣言“剑是通往天堂与地狱的钥匙”时，他只不过是日本人的感情的反响。少年武士从幼小时候就开始学习使用刀。到了5岁时，就穿上全副武士服装，站立在棋盘上，通过将一柄真刀代替此前所玩弄的玩具小刀配在腰间，才开始被承认其武士资格，对他来说这是非常重要的仪式。这个首次“受封仪式”结束之后，刀就成为表示其身份的象征，不佩戴它就不得出家门。不过平时都是佩带一把镀银木刀作为替代品，但过不了几年他就把假刀丢掉，虽然佩带上的刀很钝重，但却是真正的刀了，而且怀着比新到手的刀还要强烈得多的喜悦走出家门，在树和石头上初试锋芒。到15岁成年的时候，他就被赋予行动自由的权利，就能够以拥有锋利得足以胜任任何任务的刀而自豪了。拥有这样的凶器，使他充满自尊的和负责的感情和态度。“他不枉佩刀。”他佩带在腰带上的东西，也就是佩带在内心的东西——是忠诚和荣誉的象征。那一长一短两把刀——大刀小刀，或者称为刀、“胁差”——从不离其身侧，在家的时候，它们悬挂在书房、客厅中最显眼的地方，夜里则放在伸手就能拿到的枕边。刀作为最忠实的伴侣受到珍爱，甚至给它起个昵称并尊敬得近乎崇拜。历史之父（希罗多德）曾经记载了一则西徐亚人向铁制弯刀献祭的奇闻，在日本，许多神社和许多家庭中，都珍藏着刀并以其作为膜拜对象。就连最寻常的短刀也要给予尊敬。对刀的侮辱被视为对刀的主人的侮辱。如果有谁一不注意跨过放在床铺上的刀，那他就等着大难临头吧！
这样贵重的物品，就不可能长久地逃过艺术家的注意和手艺，以及刀的主人的虚荣心。尤其是在和平年代，佩带刀的用场只是像主教的权杖或国王的权笏。刀柄缠上鲛皮、绢丝，护手镶嵌金银，刀鞘涂上各色的漆料，于是这件最可怕的武器便失去了一半威慑力。但是，这些装饰比起刀身来说，不过是玩具而已。
刀匠不仅是工匠，而且是富有灵感的艺术家，他的作坊就是他的殿堂。每天他在开始工作前都要先斋戒沐浴。或者更确切地说“他把灵魂和精神都都煅进钢铁之中”。抡捶、淬火、在磨石上打磨，每一个步骤都是严肃的神圣仪式。我们的刀剑之所以寒气森森，那或许是刀匠的灵魂或者他的守护神的灵魂。这样锻造出来的刀剑是完美的艺术品，使托莱多和大马士革的名剑都相形见绌。武士刀更是超出艺术所能赋与的范畴。它那寒气森森的刀身，瞬间就能让空气中的水蒸气在上面凝结。它那纯净的钢质，泛着青光，在它那无与伦比的刀刃上凝聚着过去和未来，它的弯度凝聚起最美最强的力——所有这一切，以力与美、敬与怕相混合的感情刺激着我们，如果它只是一件美丽而令人愉快的器具，那么他是无害的！然而，它经常放在触手可及的地方，因此就有极大的**去滥用它。刀身从和平的刀鞘中一闪而出的事太频繁了。最极端的滥用，有时竟用无辜者的头颅来试那新到手的刀是否锋利。
不过，我们最关心的问题是——武士道允许肆意地使用刀吗？回答极为坚决：不！就像武士道极为看重对刀的正确使用一样，滥用是错误并受到憎恶的。不分场合拔刀相向的人不是懦夫就是心虚之辈。稳重踏实的人知道用刀的恰当时机，而这种时刻极少出现。已故的胜海舟伯爵是一位经历过我国历史上最动乱的一段时期的人，当时暗杀、自杀和其他血腥事件极为盛行。他曾一时被委以近乎独裁的权力，所以经常成为暗杀对象，但他从未用血去玷污他的刀。他曾以其特有的平易近人的语气对一位友人叙述过某些回忆说：“我非常讨厌杀人，从未杀过一个人。本该杀头的人我也全都放走了。一个朋友对我说：‘你杀的不够，那怎么成。你不是也吃南瓜和茄子吗？杀那些人就同吃南瓜和茄子一样。’可是你看，说这种话的他却被杀死了。我没被杀很可能就是因为我不杀无辜。刀也牢牢地系住，决不轻易拔出来。我下定决心：就是被人砍了，我也不去砍人。什么，那些家伙就当作是跳蚤和蚊子好了。让他们咬几口只是有点儿痒痒而已，又不要命。”这些话出自一个在艰难和胜利的熔炉中经过武士道考验的武士之口。有句“失败就是胜利”的谚语，意思就是真正的胜利在于不抵抗狂暴的敌人。“不流血的胜利才是最好的胜利”，此外还有些意思相近的谚语，这些最终都表明武士道的最高境界就是和平。
这个最高境界却专门让给僧侣和道德家们去宣讲，而武士则以武艺的练习及赞赏为宗旨，这实在太遗憾了。因此，他们竟使女性的理想也带上了悍妇的色彩。借这个机会，我们将拿出一些篇幅来谈谈妇女的教育及其地位的问题。
