贾蔷的船缓缓地驶入了扬州码头，待船停稳之后，就看见有扬州盐院的官轿在岸边等候多时了，上了岸，有林府管家前来拜见，贾蔷叫起后问道：“不知姑祖母和姑祖丈可好”，那林管家佝了佝身子答道：“劳您惦记，老爷，太太尚可，微有欠安而已”贾蔷唔了声，坐进了轿子，后边林管家带着下人把贾蔷带来的礼物搬上了马车，跟在轿子后行进着。
一盏茶后，轿子在扬州盐院前落轿，贾蔷打帘出来，就见一个身形偏廋，面如冠玉的挺拔男子站在大门处，贾蔷仔细地打量了眼，见此人墨发方脸，剑眉星目，耸鼻方口，身姿挺拔，一脸中正平和之像，让人有种盼于其相交之感，稳稳一顿，心中想到这怕是就是林如海罢，方几步上前下拜道：“宁国府贾蔷拜见姑祖丈”林如海见其气度从容，颔首道：“请起”，待起身后，林如海又打量了一番，方引其入内。
至外书房，林如海坐在上首，问道：“可读书了，读了什么”，站在堂上的贾蔷答道：“四书五经均已看过，《左转》等也已经看过，只盼着将来下场，未经只在八股一道十窍通了九窍。”林如海呵呵地笑道：“没想到你一个小小的人，竟读了这些书，可都读通透了，嗯…，浮费弥广何解”，贾蔷心中想到：浮费弥广就是朝廷的各种财政支出，越来越多，越来越广，怎么办？想了林如海做为当今陛下的钱袋子，定是被朝廷财源搞得焦头乱额了吧，也可看到朝廷如今财力匮乏之态了，想了想道：“无外乎开源节流而已，节流不必提，如今圣人已不是元熙时了，圣人自上而下的节流，上行下效，我就不赘述了，开源从国家层面来说就要从收税说起了，只因我朝太祖开国鼎定以来，为彰显复我汉家河山，对儒家及儒生士大夫优容宽厚，凡有功名者及入朝为官者其名下产业免税，如今国朝已历七十年之久，土地兼并愈演愈烈，使富者俞富，贫者俞贫，且收税多从寒门贫家收税，高门富家多是免税，长此以往则会重现前唐门阀之祸，唯有官绅一体纳税方可，若化国为家，则需国家从事商业，自助赚取财货”
林如海听了微微皱眉，这是又丫鬟将茶奉上，林如海示意让贾蔷坐，贾蔷顺势坐在左下手边，贾琮端起茶碗，呷了一口，就听林如海道：“门阀之祸，史鉴不远，若非如此怎会有蒙古铁骑南下为祸我汉家河山之事，然土地兼并自古有之，况商贾之道总归末流，让天家操持，恐伤了天家颜面”
贾蔷听后就道：“土地兼并不可不防，自古而今，每朝每代多是开国时地多人寡，到后期时，多是地少人多，庶民无地耕作，难以果腹，才揭竿而起，至于天家操持商贾之事，犹如朝廷操持常平仓一般，即可平抑粮价，又可赚取薄财，天家若效此法，将来也可对抗囤积居奇之辈，将平价之物惠于庶民。”
林如海听其如此解说土地兼并一事，却未曾想到有人能从经世济民之道将王朝兴衰与土地兼并联系起来，乍听之时，只觉是小儿荒诞之言，但细丝之下，越想越有道理，心中隐隐有豁然开朗之感对于其说的让天家操持商贾之事，似有一番道理，然站在儒家角度去想终觉得有失欠妥。
稳稳怔后，林如海笑道：“贤侄已陪我坐了一会，且先去内宅拜见太太吧”，又吩咐了一个丫鬟，让其带着贾琮去往后宅，去后宅一路多是南方园林之景，待入了后宅正堂只见一中年妇人坐在上首，面色苍白，贾蔷心知应是贾敏，便拜倒：“蔷儿拜见姑祖母”上方传来：“快快起来，自出嫁至今，还未曾见过娘家来人，今日见之，心中喜欢，家中老太太可好，家中可好”。
贾蔷答道：“家中老太太一切安好，身体康泰，姑祖母无需担忧，只是今年东府多遭横祸”。
贾敏听后叹息道：“也是难为你了，谁知东府会生出那事，如今你掌着东府，辛苦了”。
