两支队伍，一前一后，走在在怀朔镇外的荒原上。
侯二率领的二十名精锐，他们放弃了官道，专拣草木茂盛、地势起伏的小径穿行。这些人都是经历过黑风坳血战的老兵，又在李世欢手下接受了严苛的训练和“影卫”的初步熏陶，对于潜行、侦察、反追踪已有了远超普通士卒的意识和能力。他们脚步轻捷，仔细查看着地面上的痕迹、草木的倒伏方向，不放过任何一丝异常。
侯二更是将一股邪火和憋屈化为了行动的力量。他亲自担任尖兵，凭借着多年底层摸爬滚打练就的直觉和对危险的敏锐感知，在前方开路。他心中只有一个念头：队主信他，把最要命的任务交给他，他就算把这条命豁出去，也要把前面的钉子全拔了，给大队趟出一条安全的路！
而另一边，由周平率领的混编大队，行进速度则要慢上许多。八十人的队伍，其中五十人是连基本队列都站不齐的新卒，行走在官道上，显得有些杂乱和臃肿。周平骑在一匹瘦马上，面色沉静，心中却如同压着一块巨石。他不断地发出简洁的指令，让身边的老兵以身作则，教导新卒如何保持行军间距，如何观察旗号，如何在休息时轮流警戒。
新卒们起初惶恐不安，手脚都不知道该往哪里放。但在老兵们或严厉、或粗鲁、或无奈的督促和示范下，他们渐渐开始模仿，调整着步伐，握紧手中那粗劣的长矛或环首刀。
一种在绝境中被迫催生出来的秩序，正在这支队伍中艰难地萌芽。
他们知道，身后已无退路，前方的危险未知，唯一能依靠的，就是身边这些看似凶恶、实则是唯一能带他们活命的老兵，以及那位走在队伍最前方，身影挺拔如松的年轻队主。
李世欢没有骑马，他与士卒一样步行。他的目光时而扫过行进中的队伍，观察着新老士卒的磨合情况；时而投向远方的地平线，仿佛要穿透那层薄雾，看清野狼谷中潜藏的杀机。
他的内心，远不如表面看起来这般平静。分兵是险棋，锤炼新卒更是火中取栗。但他别无选择。赵副将的阳谋，就是要将他逼入绝境，让他要么违令而死，要么遵令送死。他选择了第三条路——在绝境中，以攻代守，行险一搏！
他之所以敢如此，除了被逼无奈，更深层的倚仗，在于他对赵副将及其背后谋划者心理的揣度。
对方既然布下此局，必然算定他李世欢在失去半数老兵、得到一群新卒后，要么畏缩不前，延误军机；要么为了保全实力，行动迟缓，不敢轻易涉险；最有可能的，是得到“确切”情报后，为了抢功或者急于证明自己，会不顾一切地率领所有力量，直扑野狼谷！
而他要做的，就是反其道而行之！
他偏偏要分兵！偏偏要让侯二这支最精锐的小队脱离大队，隐匿行踪！偏偏要让周平带着看似臃肿不堪的混编大队，不紧不慢地沿着官道行进，甚至故意制造出一些混乱和动静！
他要给潜在的监视者造成一种假象：他李世欢，确实因为兵力被削弱和新卒拖累，陷入了进退两难的窘境。大队行进缓慢，士气不高，正是可以被轻易拿捏的软柿子。
而真正的杀招，那二十名精锐，早已悄无声息地潜行至猎物身旁，等待着致命一击的时刻。
这，就是他的阳谋！他明明白白地告诉对方，我的主力就在这里，看似虚弱。但你们若以为这就是我的全部，那就大错特错了！
他在赌，赌对方会轻视他这支“残兵”，会将主要注意力放在他这支缓慢行进的大队上，从而忽略，或者低估了那支早已消失的前锋。
他在赌，赌侯二和周平的能力，赌那些新卒在生死压力下能被快速锤炼出基本的战斗力。
他更在赌，赌自己对于战场局势的判断和临机决断的能力！
每一步都走在刀尖上，稍有差池，便是满盘皆输。
“周平。”李世欢停下脚步，唤了一声。
周平立刻策马靠近：“队主？”
“派两个机灵点的斥候，往前多探五里。注意观察官道两侧，是否有异常的车辙、马蹄印，或者人为清理过的痕迹。”李世欢低声道，“我总觉得，这一路，太过‘干净’了。”
