一百五十名占据天险的伏兵，像一道不可逾越的死亡屏障，横亘在野狼谷深处。
周平带着两名伤势相对较轻的士卒，搀扶着三名生命垂危的重伤员，寻了一处被藤蔓和巨石遮蔽的天然石缝，将他们小心翼翼地安置进去。他撕下自己内衫相对干净的布条，为伤员重新包扎，动作轻柔，眼神却带着赴死般的决绝。
“周哥……”一名腹部重伤的老兵抓住周平的手，气若游丝，“别管我们了……跟队主……杀出去……”
周平反手握紧他冰凉的手，声音低沉而坚定：“活下去。把今天听到的，看到的，带回去。这比什么都重要。”
他留下所有的干粮和水，深深看了一眼这些可能永别的兄弟，毅然转身，带着那两名士卒，追上已经准备出发的李世欢。
李世欢这边，算上周平三人，能动弹的，一共只剩下二十一人。人人带伤，衣衫褴褛，武器残缺，但眼神却如同被逼到悬崖边的狼，闪烁着饥饿与凶狠的光芒。
那名被俘的舌头，被一名老兵粗暴地拎着，如同拎着一只待宰的鸡崽，瑟瑟发抖。
“队主，怎么干？”侯二不在，一名脸上带着刀疤、名叫赵铁柱的老兵瓮声瓮气地问道，他是除了侯二和周平外，仅存的什长之一。
所有人的目光都聚焦在李世欢身上。
李世欢没有立刻回答，他走到那名俘虏面前，蹲下身，目光平静无波，却让俘虏感到比刀架在脖子上更深的恐惧。
“想活命吗？”李世欢问。
“想！想！军爷饶命！小的什么都愿意做！”俘虏磕头如捣蒜。
“很好。”李世欢指了指野狼谷深处，“带我们，绕过‘一线天’和‘断头崖’，找一条能接近他们埋伏核心，又不被轻易发现的路。能做到吗？”
俘虏愣了一下，脸上露出为难和恐惧：“军爷……那……那都是绝地，平时根本没人走……而且，就算绕过去，里面那么多爷……啊不，是匪兵，我们这点人……”
“那是我们的事。”李世欢打断他，语气不容置疑，“你只需要带路。带对了，我给你一条生路。带错了，或者耍花样……”他顿了顿，目光扫过旁边虎视眈眈的赵铁柱等人，“我这些兄弟，会让你知道什么叫求死不能。”
俘虏吓得浑身一颤，看着周围那些如同恶鬼般的眼神，哪里还敢说半个不字，连连点头：“小的带路！小的一定带路！我知道有一条采药人踩出来的野径，能通到‘断头崖’的侧面，那里地势陡，他们防备可能没那么严……”
“走！”李世欢不再废话，起身下令。
二十一名残兵，押着一名俘虏，再次动身。他们没有沿着任何明显的路径，而是在俘虏的指引下，钻入更深的灌木丛，攀爬更陡峭的岩壁，涉过冰冷的溪流。每一步都小心翼翼，尽量不留下痕迹。
与此同时，野狼谷深处，“一线天”隘口附近。
侯二和他带领的十九名精锐，已经在此潜伏了超过六个时辰。他们凭借着高超的潜行技巧和对地形的利用，成功避开了数波巡逻的哨兵，摸到了敌人埋伏圈的外围。
他们藏身在一处岩石裂缝中，透过缝隙，可以清晰地看到“一线天”那狭窄的入口，以及两侧山崖上隐约晃动的人影和架设好的弓弩、堆砌的滚木礌石。敌人数量之多，戒备之森严，让侯二也暗自心惊。
“侯头儿，队主他们……还能来吗？”一个嘴唇干裂的“影卫”骨干低声问道，声音带着担忧。他们已经等了太久，超出了原定的汇合时间。
侯二舔了舔干涩的嘴唇，眼中凶光闪烁：“队主说过会来，就一定会来！等着！都把招子放亮点，耳朵竖起来！”
他心中同样焦急，但他更相信李世欢。他现在要做的，就是等待，在最关键的时刻，给予敌人致命一击。
时间在煎熬中一分一秒地流逝。
天色渐渐暗了下来，谷中升起了篝火，隐约传来匪兵们喝酒吃肉、肆无忌惮的喧哗声，显然他们认为猎物早已在途中被解决，或者根本不敢进来，放松了警惕。
就在这时，侯二敏锐的耳朵捕捉到一阵极其细微的、不同于风声和虫鸣的窸窣声，从他们侧后方传来。他立刻打了个隐蔽的手势，所有潜伏者瞬间绷紧了身体，屏住呼吸。
