众人寒暄一番之后，曹操麾下的首席谋士戏志才，眼神锐利如鹰，轻咳一声，率先献计：“主公，刘使君，周都督。宛城虽坚，然人心非铁。袁术倒行逆施，僭号称帝，城内世家大族，岂会真心与之陪葬？”
“在下建议，可效法破堵阳之旧事，遣细作密入城中，联络邓、阴等南阳大姓，许以重利，陈说利害，约定时日，里应外合，则宛城可破。”
此言一出，曹操与刘备皆缓缓颔首。此计老成谋国，直击要害，是利用内部矛盾瓦解坚城的最佳策略。
周瑜闻言，优雅一笑，接口道：“志才先生之策，正合兵家上谋。然，仅靠内应，恐时日迁延。瑜以为，当内外夹攻，方显雷霆之势。不若我三家明确分工，各负责一门：曹公兵精粮足，主攻北门；刘使君可担东门之任；我部则负责南门。”
“每日不仅猛攻不休，更需以弓箭射入无数劝降文书，昭示袁术之罪，明告投降之利。如此，外以强兵震慑，内以文攻瓦解，再辅以世家内应，则袁术纵有通天之能，也难挽败局。”
他目光扫过曹操和刘备，语气从容：“不知曹公与刘使君意下如何？”
曹操抚掌大笑：“善！公瑾之策，正合吾意！就依此计！”他需要速破宛城，诛杀袁术，以此彰显他“奉天子以令不臣”的合法性，容不得任何拖延。
刘备亦是正色道：“备，义不容辞！”他自诩汉室宗亲，讨伐僭逆的袁术是他必须扛起的政治旗帜，这不仅关乎大义，更关乎他刘备在天下人心中的形象。
北门之外，曹军攻势如潮，悍不畏死。
曹操亲自督战，夏侯惇、曹仁、乐进等将轮番上阵，冲锋陷阵。云梯、冲车、井阑不计成本地推向城墙，曹军士卒在督战队的驱策下，踩着同伴的尸体向上攀登。
箭雨遮天，礌石如雹，每一天，北门城墙下都堆积着大量的尸体，鲜血染红了护城河水。曹操立于麾盖之下，面色冷峻，为了维护汉室的尊严，他必须用最快的速度，以最酷烈的手段，将袁术这个“伪帝”碾碎。
东门之外，刘备军同样舍生忘死。
刘备亲自在阵后擂鼓助威，麾下将士感其忠义，无不奋力向前。他们高喊着“诛除国贼，匡扶汉室”的口号，攻势虽不及曹军那般不计代价，但其坚韧与决绝，同样给守军带来了巨大的压力。对刘备而言，这战，他必须全力以赴。
反观南门，周瑜军的攻势则显得“雷声大，雨点小”。
数十架霹雳车不停地抛射巨石，砸得城墙砖石飞溅，声势骇人。数千弩手轮番上前，进行密集的箭矢覆盖，压制得城头守军难以露头。
然而，周瑜军却很少发动真正意义上的步兵登城强攻。太史慈、董袭、陈武等猛将皆勒马阵后，耐心等待。
周瑜稳坐帅台，目光时不时扫向城头，他关心的并非城墙何时垮塌，而是孙策及其家眷的安危，以及如何以最小的代价完成主公“接应伯符，保存实力”的命令。
他的战略目标已然达成，打通了连接武关的道路，此刻，他更像是一个耐心的渔夫，等着城破之时，撒网捞取最重要的“鱼”，而非与困兽犹斗的袁术军拼个你死我活。
城内，袁术集团已是风雨飘摇。
纪灵往来奔走，疲于应付三面攻势，尤其是北门和东门的压力让他不得不将精锐尽数调往这两处。
而孙策及其麾下，则以“旧伤复发”、“士卒疲惫”为由，被“理所当然”地安排在了战况相对“温和”的南门协防。在这里，他们面对周瑜军“猛烈”的远程打击，却鲜有短兵相接的机会，完美地执行了“出工不出力”的策略。
与此同时，曹操与刘备派出的细作成功联络上了城内对袁术早已不满的世家大族。死亡的威胁和未来的许诺，让这些地头蛇们开始蠢蠢欲动，暗中串联，私藏兵器，只待一个最佳的时机。
两日后，震天的喊杀声从宛城东门方向传来，刘备军又一次悍不畏死的攻势刚刚被纪灵军击退，营寨中弥漫着血腥气与疲惫感。
刘备正与关羽、简雍等人商议下一步进攻策略，忽闻寨门外一阵喧哗，夹杂着熟悉的粗豪嗓音，只是那声音此刻充满了惶急与悲怆。
“大哥！二哥！”
