半个月后。
桃源的操练场上，两拨人正红着眼对峙。
一拨以张麻子为首，另一拨的头头是赵老四。他们都赤着上身，浑身涂满了泥巴，手里攥着削去尖头的木矛，矛头上绑着一团浸湿的破布。
王铁站在场边一块大石头上，抱着一柄缴获来的环首刀，嘴里叼着根草茎，像个看斗鸡的庄家。
“规矩都记住了？没他娘的插眼掏裆的！谁把对方的旗子拔了，今天晚饭多加一勺肉！输的，去给孙铁匠拉一个时辰的风箱！”
“吼！”
两边近四十号汉子，齐齐发出一声低吼。
随着王铁嘴里的草茎被吐到地上，两拨人马瞬间撞在一起。
“啪！啪！啪！”
木矛撞击的声音沉闷而密集。
这已经不是半个月前那群乱糟糟的乌合之众了。他们懂得了配合，刘猛给他们传授合击之术，三五人结成一个小阵，互相掩护，进退有度。
张麻子身先士卒，仗着力气大，手里的木矛舞得虎虎生风，专门找对方阵型的薄弱处猛冲。
赵老四则要鸡贼得多，他没跟张麻子硬碰硬，而是带着几个人，像泥鳅一样在混战的边缘游走，时不时抽冷子给张麻子的手下来一下。
一个新兵蛋子被撞倒在地，还没等爬起来，旁边立刻就有两个人用木矛交叉，架住了捅向他的攻击，同时大吼着把他从地上拽了起来。
没有惨叫，没有抱怨，只有粗重的喘息和野兽般的低吼。
周仓抱着他的木板账本，躲得老远。他现在看到这群人就脑仁疼。前几天他去劝架，结果被当成敌军，屁股上挨了一矛，好在自己打小皮糙肉厚，才一点事没有，若换做别人，至少屁股要青紫一段时间。
这群人，下手真他娘的狠！
刘猛站在不远处山坡的阴影里，李雄、张平站在两侧。
刘猛通过这段时间旁敲侧击，早已摸透二人底细，他两个与王铁不同，不仅身上有功夫，而且曾是实打实地汉军精锐。
只是朝廷内部大乱，残害忠良，他们才离开行伍，迫于生计投了黄巾。
“张麻子有勇，但缺了点脑子。赵老四滑头，可惜格局小了点。”李雄看着场下的局势，评价道。
“能用就行。”刘猛淡淡地说，“现在需要的不是将才，是一股敢拼命的狠劲。这股劲儿有了，再慢慢教他们怎么用脑子。”
张平的目光则落在那些缴获来的战马身上。这半个月，他跟李雄除了协助王铁操练，剩下的时间全泡在马厩里。那十匹官军的战马，加上他们自己带来的三匹，一共十三匹。每一匹都被他俩伺候得膘肥体壮，毛色油亮。
“主公，这马光养着太浪费了。人能练，马也得练。”张三忍不住开口。
刘猛点了点头：
“不急，等他们什么时候能在步战中不被人一冲就散，再让他们上马。”
最终，还是赵老四技高一筹。他用两个人正面佯攻，自己则带着三个人绕了个大圈，从张麻子队伍的屁股后面钻了进去，一把将那面插在地上的破旗子给拔了出来。
“日你娘的赵老四，你又玩阴的！”张麻子气得哇哇大叫，但输了就是输了，只能骂骂咧咧地带着自己的人，垂头丧气地走向孙铁匠的炉子。
王铁从石头上跳下来，走到赵老四面前，一脚踹在他屁股上：
“笑个屁！赢了又怎么样？刚刚你们右翼差点被人捅穿了都不知道？一群蠢货！晚上肉汤减半！”
赢了的赵老四等人顿时蔫了。
王铁骂完了这头，又跑到张麻子那边：
“还有你们！一群蠢猪！就知道闷着头冲！别人掏你们屁股都不知道！拉风箱去，谁他娘的敢偷懒，今天晚饭别吃了！”
两边的人都被骂得狗血淋头，却没人敢还嘴。这半个月，他们已经被王铁收拾得服服帖帖。这位主公身边的亲信，打起人来是真的狠。
看着这群初具雏形的队伍，刘猛转身向山谷深处走去。
新建的木屋已经有了二十几间，虽然简陋，但整齐划一，屋前还挖了排水的浅沟。妇人们在屋前的空地上晾晒着衣物和野菜，孩子们则被周仓的老娘拘在一个圈定的空地上，用树枝在沙土地上歪歪扭扭地学写自己的名字。
整个山谷，不再是一片死寂的避难所，而真正有了“家”的模样。
周仓哭丧着脸找了过来，手里的木板都快被他盘出包浆了。
