马蹄声骤止，王莽翻身下马，刀疤带十个精锐紧随其后。刚到门口，就被淳于琼亲信拦住：“王莽司马，主公与淳于将军议事，闲杂人等不得入内！”
“闲杂人等？”王莽眼神一寒，一把推开对方，“北线都快丢了，我来要救急的精铁，你敢拦我？”
议事厅内，袁绍正被淳于琼缠得心烦。听到外面的动静，皱眉道：“让他进来！”
王莽大步闯入，淳于琼抢先发难：“王莽！你带兵闯州府，是想谋反？主公，他根本没把你放在眼里！”
“少废话！”王莽懒得跟他纠缠，直奔主题，“主公，北线张合将军营寨已被白马义从撞破缺口，再缺五十斤精铁，抛石机就彻底造不出来，北线必失！还请主公即刻调拨精铁！”
淳于琼立马接话：“主公千万别信他！这都是他的借口！抛石机本就是无用之物，他就是想借机挪用伐董物资，中饱私囊！”
袁绍犹豫不决，一边是北线急报，一边是淳于琼诋毁和联军弹劾，难以决断。
就在这时，一名卫兵急匆匆跑进来，神色古怪：“主公，门外来了个异域之人，金发碧眼，穿着怪异，说有破解攻城器械难题的法子，要面见主公和……王莽司马。”
“异域之人？”袁绍愣住了，淳于琼更是嗤之以鼻，“什么乱七八糟的人都敢往州府闯，赶出去！”
王莽心头一动，想起海商说过西域海路可通大秦，多有奇人异士。眼下死马当活马医，急声道：“主公，让他进来！北线危急，任何希望都不能放过！”
“主公，不妨让他进来看看！”王莽急声道，“此人既然敢说能解器械难题，说不定真有办法！眼下北线危急，任何希望都不能放过！”
袁绍犹豫片刻，点了点头：“带他进来。”
片刻后，一个高鼻深目、金发卷曲的男子走了进来，身上穿着粗布长袍，手里抱着一卷兽皮，上面画满了奇怪的线条和符号。他见到袁绍，虽不懂礼仪，却也学着旁人拱手行了一礼，用生硬的汉话说道：“我……亚里士多德，从西方希腊而来，渡沧海，经西域，闻此处有器械之困，特来相助。”
“亚里士多德？”王莽心头巨震，这位古希腊科学巨匠精通几何力学，正是破解配重难题的关键！
淳于琼哈哈大笑：“什么希腊来的骗子！主公，你看他穿得人不人鬼不鬼，还说能解器械难题，分明是来骗吃骗喝的！”
亚里士多德听不懂淳于琼的嘲讽，只是将怀里的兽皮摊开，指着上面的线条道：“你说的……抛石机，是不是……杠杆？重物下坠，抛射石块？”
王莽连忙点头：“正是！我们的抛石机用配重驱动，可总是算不准配重和抛射距离的关系，炮梢也因受力不均容易变形。”
亚里士多德眼睛一亮，拿木炭在兽皮上画三角形标注符号：“这是几何，测炮梢长度、配重重量，按比例算平衡之力。配重不够抛不远，太重炮梢断，精准度量方能平衡。”
崔清晏恰好赶到，凑过一看震惊道：“这线条竟和我们的难题吻合！我们只凭经验试，从没想过精准计算！”
“你别被他骗了！”淳于琼还在嘴硬，“不过是些鬼画符，能有什么用？主公，可不能让他耽误了伐董大事！”
“行不行，试了就知道！”王莽急声道，“主公，请给我半日时间，让亚里士多德去格物院指导调试。若是成功，抛石机今日就能出样机，驰援北线！若是失败，我愿与他一同领罪！”
袁绍看着兽皮上的线条，又看了看王莽决绝的眼神，终于下定了决心：“好！就给你半日时间！淳于琼，你也跟着去，亲眼看看！若是真能成，精铁的事，我亲自批给你！”
淳于琼脸色铁青，却不敢违抗，只能咬牙应道：“遵令！”
一行人火速赶到格物院，工匠们看到亚里士多德的模样，都停下了手中的活，窃窃私语。
“都别愣着了！”王莽高声喊道，“按亚里士多德先生说的做！先测量炮梢的长度，再称出配重石块的重量！”
亚里士多德拿起自制刻度木尺，亲自丈量炮梢长短臂，称重配重，一边测量一边在兽皮上演算，念叨着众人听不懂的术语。
