辰时刚过，青州府衙议事厅内，气氛肃穆如冰。
王莽端坐主位，身前案几上摊着陈氏通曹的卷宗，旁边整齐码放着密信、令牌等物证。沮授、张邈分列两侧，徐荣与吕布则按刀立在阶下，甲胄上的寒霜尚未褪去——昨夜清剿陈氏府邸外围的差事，二人刚交接完毕。
“陈氏通曹叛国，证据确凿，今日便要定下处置方略。”王莽指尖叩击案几，声音不高，却带着不容置喙的威严，“我意已决，主犯从严，余孽肃清，财产充公，同时要让青州所有士族都看清，通敌者，绝无活路！”
沮授拱手附和：“主公所言极是。陈氏世代受青州恩惠却暗通外敌，若不重惩，难安民心，更难震慑其他有异心者。但需注意分寸，主犯严惩以立威，胁从者可酌情从轻，避免逼反其他士族。”
张邈随即补充：“启禀主公，按汉律，通敌叛国者当处弃市之刑，族中男丁年满十六者连坐，女眷流放边郡。陈氏核心成员共十七人，均已落网，其余旁支亲眷也已被控制在府中，随时可处置。”
“汉律为基，再加一条。”王莽眼神锐利如刀，“陈氏所有田产、商铺、粮库，全部充公，一部分补充军粮，一部分用于赈济流民，剩下的划归农正部用于推广新政。另外，陈宗的首级要悬于临淄城门三日，让所有人都看看通敌的下场！”
“喏！”张邈躬身记下，笔尖在竹简上划过，发出沙沙声响。
王莽转头看向徐荣与吕布：“清剿余孽的差事，就交给你二人。徐荣，你带五百步卒，负责搜查陈氏在城内的所有据点，务必找出隐藏的细作与财物；吕布，你率三百铁骑，直奔陈氏在城外的庄园，那里藏着他们的私兵与粮草，敢反抗者，格杀勿论！”
吕布眼中闪过一丝厉色，单膝跪地：“主公放心，末将定将陈氏余孽连根拔起，片甲不留！”
徐荣则沉稳应道：“末将必仔细搜查，不让任何一个细作漏网。”
二人领命离去后，王莽又对柳氏吩咐：“你率情报网全程配合，盯紧其他士族的动向，若有谁敢私下联络陈氏余孽，或散布流言，立刻报我。”
“属下明白。”柳氏躬身退下。
议事厅内只剩王莽与沮授二人。沮授看着王莽，轻声道：“主公今日之举，虽铁腕，却也凶险。青州士族盘根错节，陈氏虽罪有应得，但若其他士族心生畏惧，恐会暗中联合。”
“我要的就是他们畏惧。”王莽站起身，走到窗前，望着府衙外往来的行人，“乱世之中，慈不掌兵，柔不治州。我推行新政本就触动士族利益，若不借陈氏之事立威，日后新政难以为继。但你放心，我已有后手。”
他转身看向沮授：“稍后你代我拟一封信，送往青州各大士族，尤其是冯氏。信中明说，陈氏之罪在于通敌，与推行新政无关，只要各士族安分守己，全力配合新政，我必保其家族平安。若有主动献出家产资助新政者，可优先举荐族中子弟入仕。”
沮授眼中一亮：“主公此计高明，恩威并施，既能震慑异心，又能分化士族，让他们主动向主公靠拢。”
午时三刻，临淄闹市口，刑场早已围得水泄不通。
陈宗被五花大绑推上刑台，玄色囚服早已被尘土染脏，头发散乱，原本桀骜的眼神此刻只剩恐惧与绝望。监斩官高声宣读其罪状，从派人行刺、通敌密会，到意图烧毁粮库、引曹兵入境，每一条都听得百姓义愤填膺，咒骂声此起彼伏。
“斩！”随着监斩官一声令下，刽子手手起刀落，鲜血溅起，百姓们非但没有畏惧，反而爆发出一阵欢呼。
“杀得好！这等卖国贼，就该有此下场！”
“主公英明！有主公在，咱们青州就不会乱！”
陈宗的首级被悬挂在城门之上，旁边贴着详细的罪状布告，来往行人无不驻足观看，低声议论，对王莽的敬畏又深了几分。
与此同时，城外的陈氏庄园内，吕布正率铁骑清剿私兵。陈氏私兵虽有数百人，却都是些乌合之众，哪里是青州铁骑的对手？不到半个时辰，抵抗便被彻底镇压。庄园内的粮草、金银被尽数查封，私兵首领被当场斩杀，其余随从全部捆绑带回城中审讯。
