护送华佗的亲兵不敢怠慢，一路策马护着这位老先生往青州城赶。入了城郭，华佗掀开车帘一角，眼中渐渐起了波澜。
与别处城池不同，青州城内街巷干净规整，往来行人虽行色匆匆，却无半分惶恐。街边的粮铺、布庄敞开着门，伙计高声吆喝着，柜台上的粟米堆得冒尖。更难得的是，城角流民聚集地不见啼饥号寒的惨状，流民们正拿着官府发放的工具，跟着匠师修整道路，一旁还有专人分发热粥咸菜。
“老先生，这是主公推行的以工代赈之法，流民凭劳力换吃食，还能学门手艺，日后好安家。”亲兵见华佗驻足观望，主动解释道。
华佗轻轻颔首，心中暗叹。乱世之中，能让百姓有口热饭吃、有安稳活干，已是难得。他游历各州，见多了诸侯苛政、流民失所，青州这番景象，让他原本坚定的“避世”之心，悄然松动了几分。
亲兵将华佗安置在一处清净宅院，院内早已备好干净被褥、常用药材，甚至连晾晒草药的竹匾都一应俱全。“老先生，主公吩咐过，您在此安心歇息，所需之物只管告知属下。”
接下来两日，华佗并未闭门不出，反而常在城中走动。他看到农正部的官吏带着农户改良农具，听到格物院工坊里传来有序的锤击声，更亲眼见到药铺伙计免费为贫苦百姓发放预防疫病的草药包。这一切，都让他对那位未曾深交的青州主公，多了几分认可。
第三日午后，王莽一身风尘从平原防线赶回青州，连府都没回，径直往华佗住处而来。
“华先生，让你久等了。”王莽推门而入时，华佗正在院中晾晒草药，他快步上前，语气带着几分歉意，“平原防线诸事繁杂，耽搁了与先生细谈的时辰。”
华佗放下手中的药束，打量着眼前的年轻人。连日奔波让王莽眉宇间带着倦色，却丝毫不减眼神中的坚定，身上的铠甲还沾着些许尘土，显然是刚下战场便赶来见他。
“主公心系防务，为民操劳，何谈耽搁。”华佗语气缓和了许多，“这几日我在城中走动，见青州民生安稳、政令有序，确是乱世难得的净土。”
王莽听出他语气中的松动，心中大喜，顺势说道：“先生能认可我青州的新政，再好不过。我今日来，是想正式向先生发出邀请——我欲在青州设立太医部，掌管军中与民间医疗事宜，恳请先生出任太医令，主持大局。”
“太医令？”华佗微微一怔。他知晓东汉旧制有此官职，掌管宫廷医疗，没想到王莽竟要设此官职统管全州医事。
“正是。”王莽点头，语气愈发诚恳，“我知道先生不愿卷入战事，这一点我完全应允。太医部只管医事，绝不强迫先生参与任何军事行动。我还可为先生承诺三件事：其一，太医部所需药材，由盐铁署专项调配，各州府全力配合采买，确保药材充足；其二，拨出专款修建医馆、药圃，让先生能安心研制药方、培养医工；其三，支持先生编撰医书，将医术传承后世，惠及更多百姓。”
这三件事，字字都戳中了华佗的心思。他行医一生，最遗憾的便是战乱之中药材匮乏，医术难以传承。王莽的承诺，恰恰解决了他最大的顾虑。
但他仍有迟疑：“主公心意，我已明了。只是曹军压境，青州虽稳，终究身处战火边缘。我若任职，恐难保证医事不受战事波及。”
“先生顾虑不无道理。”王莽坦然道，“但正因战火将至，才更需先生这样的神医坐镇。我已巡查过平原防线，水泥工事固若金汤，火油箭、锐刀等军备充足，徐荣、张合两位将军领兵有方，守住青州绝非空谈。况且，只有保住青州这方净土，先生的医道才能更好地传承发扬。”
说着，王莽从怀中取出一份文书，递到华佗面前：“这是我草拟的太医部章程，先生可过目。章程中明确，太医部独立运作，不受军政干扰，医工俸禄优于州府吏员，凡有医者愿来投奔，一律善待。”
华佗接过文书，细细翻看。章程条理清晰，从医馆设置、药材管理到医工培养，都规划得详尽周全，字里行间皆是对医事的重视，绝非随口空谈。
“先生，我知道乱世之中，信任难得。”王莽放缓了语气，“我不敢强求先生即刻应允，但若先生愿意一试，我愿以青州百姓的福祉担保，绝不负先生的仁心。至于那些隐世的同道，先生也不必急于联络，待青州安稳之后，再慢慢劝说不迟。”
华佗沉默良久，抬头看向王莽，眼中已无先前的犹豫，取而代之的是几分动容与坚定。他行医多年，见过太多诸侯的虚伪与残暴，王莽的诚意与青州的安稳，让他看到了医道济世的希望。
“主公如此诚意，我若再推辞，便是辜负了这青州百姓。”华佗深深一揖，“我愿出任太医令，主持太医部事宜！只是我有一个请求，太医部成立后，首要之事便是研发军中防疫药方，如今战事将起，疫病最是凶险，需提前防范。”
“好！”王莽大喜过望，连忙上前扶起华佗，“先生所言极是！防疫之事刻不容缓，所需一切，我都全力支持。明日我便召集州府官员，正式昭告设立太医部，拨出城西宅院作为太医部驻地，再调百名民夫协助修整，务必尽快投入使用。”
华佗心中安定，躬身应道：“多谢主公信任！我今日便开始整理草药典籍，列出所需药材清单，明日便可着手筹备。”
王莽见华佗应允，心中一块大石落地。有华佗坐镇太医部，不仅能解决军中伤病与民间疫病的难题，更能借此聚集天下名医，让医术传承发扬，这对稳固青州根基，有着不可估量的作用。
夕阳西下，余晖洒在院中晾晒的草药上，泛着淡淡的金光。王莽与华佗并肩而立，细细商议着太医部的筹备事宜，话语间皆是对未来的期许。青州的医疗体系，自此翻开了新的一页，而一场针对军中疫病的攻坚之战，也即将拉开序幕。
