等我们押着楼班和粮车回到袁绍大营，淳于琼的攻城队刚撤下来，他见我们赢了，脸色更难看：“不过是抢了点粮，擒了个小首领，有什么好得意的！” 袁绍却笑着迎上来，拍我的肩膀：“好！王太守立了大功！这粮车解了大军的燃眉之急，楼班被擒，渔阳不攻自破！”
当晚，袁绍在中军帐设宴。酒过三巡，袁绍突然开口：“王太守，马镫骑兵这么厉害，不如把锻造法子交给本初？冀州有铁矿，能造更多马镫，到时候封你做青州牧，如何？” 淳于琼立刻附和：“是啊！王太守要是交出来，州牧公定不会亏待你！”
我放下酒碗，笑着摇头：“州牧公，不是我不愿交，是这法子离不开渤海的人。马镫要刘师傅那样的铁匠，还得用流民里懂盐卤淬火的人 —— 盐卤能让铁镫更结实，少了哪个都不行。渤海流民刚安稳，我要是把人调走，他们又要流离失所了。” 这话堵得袁绍说不出话，他知道流民是我的软肋，也是我的铠甲，真逼急了，我敢跟他翻脸。
宴席散后，我刚回到自己的营帐，就见一个黑影闪进来 —— 是毛玠！他手里拿着个布包，里面是封信：“孟德公让我连夜赶来，说袁绍已派了五百人去渤海，想趁机控制盐场和粟田，让太守速回！” 我心里一沉，果然被我猜中了，袁绍这是想趁我不在，吞了渤海！
“孟德公还说，” 毛玠接着说，“他已派了两百骑兵去渤海边境，要是袁绍的人敢动手，就帮太守拦着。只求太守日后回渤海，盐贸优先兖州。” 我接过信，上面是曹操的亲笔字，写着 “渤海安则兖州安”，心里清楚，曹操是怕袁绍吞了渤海，断了他的盐源。
“替我谢过孟德公。” 我对毛玠说，“我明日一早就回渤海，这里的事就交给袁绍吧。” 毛玠点头，又从怀里掏出个小袋：“这是孟德公给太守的保命钱，里面是五十块马蹄金，路上用。”
第二日清晨，我以 “渤海流民需安抚” 为由，向袁绍辞行。袁绍虽想留我，却也知道理亏，只能放行，还假惺惺地送了一百石粟米。我带着三百骑兵往渤海赶，周泰催着马：“大哥，袁绍的人要是敢动盐场，俺定把他们砍了！” 我点头：“放心，有曹操的人帮衬，还有阿牛他们守着，不会有事。”
路上，老王跟我们一起走，他手里捧着个粟穗：“将军，等回了渤海，俺还种粟田，跟着将军，心里踏实。” 骑兵们听了，都笑起来，马镫踩在地上，发出清脆的 “咔嗒” 声，像在为回家的路伴奏。
傍晚时分，系统提示音响起：
【检测到宿主破渔阳乌桓、拒交马镫技术、保全渤海主权，完成主线任务：渔阳征剿】
【奖励：体力 + 8（峡谷鏖战），武力 + 5（生擒楼班），统御 + 17（应对诸侯施压与情报危机）】
【当前属性：体力 244，武力 79，统御 403】
【解锁：《粮道突袭进阶策》（含山地窄道骑兵战术）、《跨势力情报应对法》】
远远地，我看见渤海的盐场了，白花花的盐堆在夕阳下像小山。阿牛带着剩下的骑兵在城外候着，见我们回来，立刻大喊：“将军回来了！袁绍的人被曹操的骑兵拦在边境了，没敢来！” 崔清晏也走过来，手里拿着新缝的箭囊：“回来就好，盐场的新盐晒好了，流民们都等着给你庆功呢。”
我勒住马，望着眼前的盐场和粟田，还有笑着的流民们，心里满是安稳。渔阳的仗打赢了，袁绍的算计落空了，曹操的示好还在，这乱世的棋局虽险，可只要我们守住渤海，守住民心，就总能走下去。风从盐场吹过来，带着咸咸的味道，我知道，这是家的味道，是我们在乱世里，用马镫和民心，守住的安稳。
