州牧府户曹衙署内，张三正对着案几上的一堆账册发愁。自政务会议后，他领命牵头税制革新，可真正上手才知难度——各州郡的旧账混乱不堪，田亩登记与实际耕种情况对不上，更有士族暗中勾结官吏，篡改户籍瞒报赋税，这些都成了革新路上的拦路虎。
“户曹掾，这是北海郡上报的田亩清册，您过目。”一名小吏捧着厚厚的账册走进来，神色有些犹豫，“只是……北海郡的账册与往年相比，改动了不少，属下看着有些可疑。”
张三接过账册，指尖划过泛黄的纸页，目光锐利如刀。他翻到某一页，突然停住，重重拍在案几上：“胡闹！去年北海郡登记的上等田不过两千亩，今年怎么突然变成三千五百亩？这里面肯定有猫腻！”
小吏吓得一哆嗦，低声道：“户曹掾，北海郡的颍川陈氏分支，在当地势力极大，往年的赋税就常有拖欠，这次恐怕是他们逼着郡府改了账册，想把瞒报的田产混进免税的流民垦荒田地里。”
“又是颍川陈氏！”张三眼中闪过怒火。前番清查瞒田，陈氏就被查实三千亩，如今刚过没多久，竟又敢顶风作案。他站起身，抓起账册：“备马！随我去北海郡一趟，亲自核查！”
两日后，张三带着几名户曹吏员抵达北海郡。郡太守听闻他前来，亲自出城迎接，神色却有些不自然：“张户曹掾远道而来，辛苦了。不知此次前来，有何指教？”
“指教不敢当。”张三语气冷淡，直接亮出账册，“我来查核贵郡的田亩与赋税账目，还请太守大人配合。这是主公亲授的令牌，若有阻挠，军法处置！”
太守脸色一变，不敢再多言，只能引着张三一行人前往郡府账房。账房内，几名账吏正手忙脚乱地整理账册，见张三进来，纷纷低下头不敢对视。张三上前一步，将带来的账册扔在桌上：“把你们的原始田亩登记册、历年赋税缴纳记录全部拿出来，我要逐一核对！”
一名白发账吏支支吾吾道：“张户曹掾，原始账册……前些日子遭了鼠患，有些已经残缺不全了。”
“鼠患？”张三冷笑一声，走到账架前，随手抽出一本账册翻开，“这账册纸页崭新，墨迹未干，怎么看也不像是遭过鼠患的样子？莫非是你们故意藏起旧账，想蒙混过关？”
太守见状，急忙上前打圆场：“张户曹掾息怒，或许是账吏记错了。我这就命人把所有账册都找出来，绝不敢隐瞒。”
就在这时，一名身着锦袍的中年男子带着几名随从闯了进来，高声道：“太守大人，为何任由外人在郡府账房撒野？我陈氏在北海郡世代耕种，缴纳的赋税从未短缺，何须如此兴师动众核查？”
张三抬眼望去，认出此人是颍川陈氏在北海郡的分支族长陈忠。他上前一步，沉声道：“陈族长，我奉主公之命清查田亩、推行新税制，乃是公务。主公定下新规，青州全境田亩按实登记，赋税恢复三十税一的旧制，流民开垦荒地三年内免税，士族与百姓一视同仁，谁敢瞒报田产、逃避赋税，一律严惩！”
“三十税一？”陈忠脸色微变，随即又强硬起来，“我陈氏的田产都是祖上传下来的，早已登记在册，何来瞒报？你这是故意针对我陈氏！”
“是不是针对，查过便知。”张三不再与他废话，转头对户曹吏员道，“带上账册，随我去田间地头，逐块丈量核查！”
陈忠见状，急忙让人去通知族中子弟，想在田间做手脚。可张三早有防备，提前让人联系了北海郡的农正官员和当地流民代表，一同前往核查。田间地头，流民代表指着一片肥沃的田地道：“张户曹掾，这片地去年还是荒田，今年被陈家人占了耕种，却登记成了流民垦荒田，想逃避赋税！”
张三让人拿出丈量工具，亲自丈量后，与账册对比，果然发现这片田地并未登记在陈氏名下，而是被虚报成了流民垦荒田。他拿着丈量记录，走到陈忠面前：“陈族长，这证据确凿，你还有何话可说？”
陈忠脸色惨白，却仍强词夺理：“不过是几亩薄田，何足挂齿？张户曹掾何必小题大做？”
