李鲤被几位藩王风格迥异、却都暗藏机锋的“绩效答卷”搞得焦头烂额，还没等他想明白该如何向老板朱元璋汇报这复杂局面，一道更急如星火的宣召，直接把他踹进了风暴中心——陛下急召，乾清宫议事！而且点明，要他带上近期各地，尤其是藩王辖地的绩效核验文书！
李鲤抱着厚厚一摞仿佛烫手山芋般的卷宗，脚步虚浮地踏入乾清宫东暖阁。一进门，那股几乎凝成实质的低气压就让他腿肚子一软。只见朱元璋端坐御案之后，面沉似水。下首两侧，赫然坐着太子朱标、秦王朱樉、晋王朱棡，连远在北平的燕王朱棣，竟也风尘仆仆地立于一旁！几位大明帝国最顶尖的权势人物齐聚一堂，目光有意无意地扫过进门的李鲤，那无声的威压，差点让他当场跪了。
“臣…臣李鲤，叩见陛下，太子殿下，各位王爷！”李鲤的声音抖得不成样子。
“起来。”朱元璋的声音听不出喜怒，手指敲了敲御案，“李鲤，你搞的这绩效考核，如今是遍地开花，连朕的儿子们，也都给你交上‘答卷’了。拿来，给朕和诸位王爷都看看，也让他们都听听，你这考功司郎中，是如何评断他们这一年功过的。”
李鲤心脏骤停！来了！终极审判日！老板这是要拿他当枪使，让他当着几位王爷的面，用绩效数据来点评皇子们的政绩？！这哪是议事，这是把他架在火上烤，不，是扔进了角斗场！
内侍将李鲤带来的文书分发给诸位王爷。秦王朱樉冷哼一声，接过文书粗略一扫，便丢在一边，眼神桀骜。晋王朱棡面带微笑，仔细翻阅，看不出心思。燕王朱棣则看得极为认真，眉头微蹙，似在思索。太子朱标面露忧色，看了看李鲤，又看了看父皇。
“李鲤，”朱元璋开口，如同法官敲下法槌，“就从陕西开始说吧。秦王辖地，今年这绩效，你看如何？”
所有人的目光瞬间聚焦在李鲤身上。李鲤冷汗“唰”地湿透了内衫，他知道，第一个雷炸响了！秦王脾气暴戾，说他不好，立马结仇；粉饰太平，就是欺君！
他深吸一口气，强迫自己看向手中关于秦王的核验摘要，字斟句酌，力求客观：“回陛下，秦王殿下镇守西陲，威震戎狄，功在社稷。本年绩效核验，秦王辖下，边军操练频次、军械完备率、要塞整修进度等项，均远超标准，评定为‘优’。境内盗匪清剿效率、税银催缴完成度，亦为‘优等’。然……”他顿了顿，硬着头皮道，“然，核验亦发现，刑狱案件结案率虽高，但……但民众申诉‘械斗伤人、胥吏酷烈’之状，较往年有所增加。按考核规程，此项……综合评定为‘良上’。”
他尽量用数据说话，褒贬分明，但“械斗伤人、胥吏酷烈”这几个字一出，秦王朱樉的脸色瞬间阴沉下来，冷哼一声，却没说话。
朱元璋不置可否，目光转向朱樉：“老二，你怎么说？”
朱樉梗着脖子：“边镇之地，不用重典，何以震慑宵小？些许刁民诬告，岂能作数？儿臣但求边境安宁，其他细枝末节，顾不了许多！”
朱元璋眼神微眯，没理他，又对李鲤道：“继续说。晋王那边呢？”
李鲤心提到了嗓子眼，转向晋王的卷宗：“晋王殿下治理山西，政通人和，百姓安居。绩效核验显示，赋税征收平稳，狱讼案件大幅减少，教化文风鼎盛，民情赞誉颇多，多项指标评定为‘优’或‘良’。尤其‘刑狱清简’、‘仓廪充实’二项，尤为突出。然……商税账目清晰度略有瑕疵，已有司核查。综合评定……‘优’。”
晋王朱棡闻言，面带谦和微笑，拱手道：“父皇谬赞，儿臣愧不敢当。皆是托父皇洪福，将士用命，百姓勤劳所致。商税之事，儿臣定当严查，给朝廷一个交代。” 一番话滴水不漏。
朱元璋点点头，最后，目光落在了燕王朱棣那份厚厚的报告上，语气似乎缓和了一丝：“老四，北平的账，最厚。李鲤，你重点说说。”
