木脉翠竹苑，参天殿。
殿如其名，整座大殿以千年灵木为基，内里梁柱竟皆是活着的参天古竹，青翠欲滴，枝叶舒展，将殿顶自然覆盖。
阳光透过层层叠叠的竹叶缝隙洒下，化作无数细碎跳跃的光斑，在铺着青苔与落叶纹路的地面上静静流淌。
空气里弥漫着浓郁平和的草木灵气，沁人心脾。
殿内此刻站着四人。
姚真人端坐于殿首一张由老树根自然盘结而成的座位上，面容清癯，目光沉静。
他身着墨绿色绣银竹纹道袍，气息与整座大殿、乃至整片竹海浑然一体，仿佛已化身为此地生生不息的自然本身。
在他面前，并肩站着三人。
左侧是一位身着月白色绣翠绿纹劲装的青年，约莫二十五六岁模样，相貌俊朗，眉眼间却带着几分懒洋洋的、玩世不恭的神气，正是木脉此代弟子中资历最老、修为也最为扎实的景飞。
此刻他双手抱臂，嘴角噙着一丝若有若无的苦笑。
中间是甄筱乔。
她依旧是一袭及踝青色长裙，天蓝色的长发用一根简单的木簪绾起，蓝色的眼眸平静无波，娴静地立于殿中，如同幽谷中悄然绽放的冰兰。
只是若细看，便能发现她垂在身侧的指尖，几不可察地微微蜷缩着，显露出一丝不同于往日的细微紧绷。
右侧则是一位看起来更为年轻些的弟子，名唤程尚，面容端正，眼神沉稳，虽不如景飞那般引人注目，却也自有一股踏实可靠的气质。
他是姚真人近年颇为看重的弟子之一，修行刻苦，心性笃实。
姚真人的目光缓缓扫过三人，最终落在景飞脸上，声音平和却带着不容置疑的份量：“景飞，沧州之事，掌门金谕已至各脉。我翠竹苑需派出弟子前往探查。此番，由你带队。”
话音刚落，景飞像是被踩了尾巴的猫，一下子跳了起来。
“什么？我带队？不去不去！”他连连摆手，脑袋摇得像拨浪鼓，脸上那点懒散顷刻间变成了明晃晃的抗拒，“师父，南方沧州那地方，湿热瘴疠，鸟不拉屎，有什么热闹好凑？天象异动？星转门那些神神叨叨的老头子，整天看星星看出幻觉也是常事！咱们在翠竹苑喝喝茶、修修行、逗逗鸟儿不好吗？何必大老远跑过去吃灰受累？”
他语速极快，噼里啪啦说了一通，显然是打心底里不愿接这差事。
姚真人的脸色，以肉眼可见的速度黑了下去。
参天殿内原本温润平和的草木灵气，似乎都随着他情绪的变化而微微一滞，空气中多了几分无形的压力。
“景飞！”姚真人的声音陡然拔高，带着罕见的严厉，在空旷的大殿中激起轻微的回音，“你是翠竹苑的大师兄！身为大师兄，便该有大师兄的担当！宗门有令，七脉共赴，岂容你推三阻四、挑肥拣瘦？”
“大师兄？”景飞像是听到了什么天大的笑话，指着自己的鼻子，眼睛瞪得溜圆，“师父，我什么时候成大师兄了？大师兄他……”
话说到一半，他像是突然被什么扼住了喉咙，声音戛然而止。
脸上那夸张的表情迅速褪去，取而代之的是一抹猝不及防的僵硬与……一丝深藏的痛色。
他抿紧了嘴唇，眼神避开姚真人的视线，落在了殿中一根苍翠的竹柱上，不再言语。
殿内陷入了短暂的沉寂。
甄筱乔和程尚都垂下了眼帘。他们都明白景飞未说完的话是什么，也都知道那个名字在木脉，尤其在姚真人和景飞心中，意味着什么。
姚真人看着景飞瞬间黯淡下去的神色，眼中也掠过一丝复杂的痛楚，但很快便被更深沉的肃穆取代。
他并没有回避这个话题，反而接过了景飞未尽的话头，声音低沉，一字一句，清晰地在殿中响起：
“你大师兄卢克敌，被邪派的妖人设计围杀，力战而亡，尸骨无存。此事，你我皆知。”
提及“卢克敌”这个名字，姚真人的声音有了一丝几不可察的颤抖，但他很快稳住了。
“他本是你们这一辈为师最出色、最寄予厚望的弟子，是你景飞从小到大最敬服、最亲近的师兄。”姚真人的目光如实质般压在景飞肩上，“他的仇，木脉记着，宗门也记着。但仇要报，路也要走。木脉不能因为失去了一个卢克敌，就从此一蹶不振，遇事退缩！”
