黑岩堡的焦土之上，甄府遗址旁那片新起的坟冢前，时间仿佛凝固成了粗糙的盐粒，一粒粒刮过生者的皮肤与神魂。
七日。
整整七日，甄筱乔跪在父亲甄裕与老管家甄福的土坟前，一动不动。
她换上了一身粗糙的麻布孝衣，那是从废墟中勉强寻出的、未被完全焚毁的布料，匆匆缝制。
孝衣宽大，愈发衬得她身形单薄如纸。
那一头曾惊艳了边陲暮色的天蓝色长发，如今被一根同样粗糙的麻绳草草束在脑后，几缕散乱的发丝贴在苍白如瓷的脸颊上，发梢干枯，失去了往日丝绸般的光泽。
她不进食，不饮水，不言语，甚至……不流泪。
只是跪着。
膝盖深深陷进被烈日曝晒又被夜露打湿的焦黑泥土里。
背脊挺得笔直，如同一杆不肯弯折的枪，又像一尊失去了所有温度与生气的玉雕。
那双冰蓝色的眼眸，此刻空洞地望着前方简陋的土包，瞳孔深处仿佛冻结了万古的寒潭，映不出任何光亮，也倒映不出任何悲伤。
只有一片死寂的、深不见底的虚无。
晨昏交替，烈日灼身，夜寒侵骨，风沙扑面。
她仿佛失去了所有知觉，只是固执地维持着那个姿势，与坟冢对峙，与这片吞噬了她一切的血色大地对峙。
龙啸、凌逸、罗若三人，并未远离。
他们在距离坟冢不远处寻了一处尚能遮风挡雨的残破房屋暂居。
凌逸在周围布下简易的警戒与敛息阵法。
龙啸每日都会在固定时辰，将清水与一些易消化的流食默默放在甄筱乔身侧触手可及之处，然后退开。
罗若则红着眼眶，试图用清涟真气为她梳理体内郁结的气血与那深植神魂的惊悸创伤，但真气每每探入，都如同泥牛入海，被那层冰冷的、自我封闭的心防无声弹开。
“龙师兄，凌师姐，她这样下去……身体会垮的，神魂也会……”第七日的黄昏，罗若看着远处那道在暮色中如同剪影般孤绝的身影，忧心忡忡。
凌逸站在石屋门口，望着天边沉落的暗红日轮，清冷的侧脸上没什么表情，只有眼底深处掠过一丝极淡的、近乎叹息的波澜。
“心死之哀，甚于身死。她选择了以这种方式……与过去告别。外力，难逾心关。”
龙啸没有说话。
他盘坐在屋内一角，狱龙斩横于膝前，指尖无意识地摩挲着刀柄上冰冷的龙鳞纹路。
脑海中闪过李家坳石屋中那不堪的一幕，闪过甄筱乔空洞望来的冰蓝色眼眸，也闪过自己挥刀斩下时，心头那份混合着怒意与无力的灼烫。
第七日，夜幕彻底降临时，远方的地平线上，终于出现了点点跃动的火光，伴随着沉闷而整齐的蹄声与脚步声。
流火盟的人，来了。
来得不算快，甚至可以说是姗姗来迟。
约两百名身穿赤红皮甲、气息精悍的流火盟战兵，簇拥着十几位服饰各异、但修为皆在御气境以上的修士，以及一辆由四头披甲地火蜥拉动的、装饰着火焰纹章的车驾，浩浩荡荡开进了已成废墟的黑岩堡。
为首之人，并非王猛，而是一位面白微须、身着流火盟执事长老深红锦袍的中年男子，修为赫然在凝真境初阶。
他眉头紧锁，目光扫过城堡内外的惨状，尤其在看到甄府那片焦土和旁边新起的坟冢时，脸色更是沉凝如水。
他身后，跟着数名气息沉凝的修士，其中一位龙啸认得，正是曾在赤岩镇百宴楼有过一面之缘的周执事，此刻他脸色苍白，眼神躲闪，不敢与龙啸等人对视。
大队人马在废墟外围停下。那位执事长老翻身下了一头高大的火鬃兽，带着几名核心手下，快步走向坟冢方向，也走向了守在附近的龙啸三人。
“苍衍派三位道友，在下流火盟执事长老，吴淞。”中年男子在数步外停下，抱拳行礼，语气带着明显的歉意与沉重，“盟中接到黑岩堡急讯后，本欲即刻来援，奈何东南之事糜烂，牵制了大量人手与高阶战力，抽调集结需时……竟至延误至此，致使甄管事阖府罹难，盟中失察，护卫不力，吴某……惭愧至极！”
他深深一揖，态度倒是诚恳。身后周执事等人也跟着躬身。
