丹霞之上，风从山脊掠过，带着矿物特有的微涩气息。
龙啸与罗若并肩站在观景台边缘，看那片七彩山峦在日头渐高时愈发浓烈。
赤红如熔岩，橙黄似流金，靛青与月白交错铺展，像是哪位古神以大地为卷、以丹砂为墨，泼洒出的一幅永不褪色的画。
“真好看。”罗若轻声感叹，水蓝色的发带在风中飘着，“在苍衍待了这么多年，竟不知西北还有这样的地方。”
龙啸正要接话，目光却忽然凝住。
前方那条蜿蜒的观景栈道上，正有一行人缓缓走来。
打头的是个身形瘦小、却精神矍铄的老人，花白头发在风中有些凌乱，身上罩着件洗得发白的青灰色长袍，袖口沾着几点淡金色的粉末——龙啸觉得有些眼熟。
老人身后跟着两名气息沉稳的中年修士，一左一右，目光警惕地扫视四周。再往后，还有几个仆从模样的人。
“啸哥哥？”罗若察觉到他的异样，顺着他的目光看去，“你认识那位老人家？”
龙啸没有立刻回答。
他盯着那道瘦小却挺直的身影，脑海中某个尘封的画面渐渐清晰——霜叶镇西头那间低矮的木屋，门楣上锈迹斑斑的铜铃，炉火映照下那张苍老却精明的脸，还有那沙哑却中气十足的声音：
“小子，你这不是第一次见玄蛛丝袜吧？”
“送人时……可别说这是‘闺中情趣之物’，就说能保暖防寒、增益修行，懂吗？”
是墨老。
龙啸心中微动，下意识加快了脚步。罗若连忙跟上，小声问：“啸哥哥，到底是谁呀？”
“一位故人。”龙啸低声道，“北境霜叶城的墨老。当年……帮我炼制过一些东西。”
他说得含糊，罗若却听出了那语气里不同，便不再多问，只是亦步亦趋地跟着。
两拨人越走越近。
那老人正侧头与身后一名中年修士说着什么，手指着远处一道蜿蜒如龙脊的赤红山峦，语气里带着几分老小孩似的兴奋：“你们看那道山脊，像不像一条赤龙盘在那儿？老夫走南闯北这么多年，这般奇景还是头一回见！”
“墨老好眼力。”身后那修士道，“确实神似。”
老人嘿嘿一笑，正要再说些什么，余光却瞥见前方两道身影正朝自己走来。
他下意识抬眼，目光落在那当先之人的脸上——年轻，挺拔，眉目间有种与年纪不符的沉稳，背后那柄以粗布包裹的巨刃轮廓惊人。
老人脚步一顿，眯起眼睛。
那精明的、如同辨认珍稀矿石般的目光，在龙啸脸上停留了片刻，忽然绽开一个豁牙的笑：
“是你？”
龙啸已走到近前，躬身一礼，姿态恭敬却不卑不亢：“墨老前辈，没想到在此相遇。多年未见，前辈风采依旧。”
墨老摆了摆手，上下打量他一番，眼中精光更盛：“嚯！当年见你，不过是御气境的小娃娃，如今已是凝真境了？不愧是天下第一正派苍衍的弟子，这修炼速度，啧啧……”
“墨前辈过誉。”龙啸直起身，目光扫过墨老周身淡淡的真气，心中微讶，“多年未见，您也已突破至御气境。恭喜前辈。”
墨老闻言，笑得眼睛眯成一条缝，脸上的皱纹都舒展开来。
他从袖中摸出那杆油亮的烟斗，熟练地填上烟丝，就着山风点燃，深吸一口，吐出一团青烟，这才慢悠悠地开口：
“说来，老夫能突破明心境、踏入御气境，与你小子也有些关系。”
龙啸一怔：“此话怎讲？”
墨老磕了磕烟斗，眼中闪过一丝追忆之色：“当年你让老夫炼制那玄蛛丝袜，老夫接了这个活儿，便多了个心眼。炼完之后，老夫琢磨着——这玩意儿百多年前流行过一阵，如今虽无人问津，但东西确实是好东西，轻薄坚韧，又能增益腿部真气运转，且那模样……嘿嘿，颇能衬得女子腿足之美。老夫寻思，这风潮，说不定什么时候就回来了。”
他吸了口烟，继续道：“于是老夫便趁机收购玄蛛之丝，开始炼制各式丝袜、护腿、束带之类。嘿！还真被老夫赌对了！这几年，北境、中原、甚至南疆，都有女修来寻这东西，生意好得不得了！”
