戍仙堡的夜，比往日更静。
不是没有风，而是风仿佛也屏住了呼吸，只敢在沙丘间低低呜咽，不敢惊扰这片天地间即将发生的、千年未有的变化。
青玉祭坛顶端，虚幻门扉上的星图流转速度，在近三日来明显加快。
那些由光构成的星辰轨迹，划出一道道比以往更明亮、更急促的弧线，仿佛某种沉寂已久的庞大机制，正在缓缓加速，迈向一个预定的节点。
门扉缝隙中涌出的仙灵之气，流量并未大增，却变得更加精纯、凝实，甚至偶尔会逸散出几缕肉眼可见的、氤氲如霞的七彩光晕。
一切迹象都在无声宣告：时辰将至。
…………
两天前，息剑真人已悄然返回苍衍山。
这位苍衍掌门来得低调，走得也从容。
与铁自如一番“寻常会谈”后，他只多留了一日，巡视戍仙堡，与龙啸、罗若、景飞、凌逸四人简单交代了几句，留下几个不起眼的锦囊，便御起那道温和的青光，悠悠然返回东南。
在外人看来，这不过是两大正道魁首又一次例行的、巩固盟友关系的访问，谈论的也无非是西北防务、资源调配等“俗务”。
唯有龙啸四人知道，掌门师伯留下的锦囊里，装着的是什么。
那是苍衍派各长老前辈给予的底气：一瓶瓶标注着古篆的丹药——有能在瞬息间恢复大半真气的木脉的“腐木还春丹”，有能暂时大幅强化肉身强度、抵抗极端环境金脉的的“金刚护体丸”，有专门克制阴邪魔气雷脉的“纯阳破秽散”，更有数枚据说能吊住性命、争取一线生机水脉的“生生造化丹”。
除此之外，还有几件内敛光华、却气息古朴的法器与符箓：三道封印着归一境修士全力一击的“剑气符”；甚至还有两套轻薄如蝉翼、却足以抵挡高阶修士数次全力攻击的符箓。
这是长辈沉默的关怀，也是沉重的托付。
“此去前路未卜，吉凶难料。”息剑真人当时的话言犹在耳，他的目光依次扫过四个年轻人，温和中带着前所未有的郑重，“这些外物，或可助你们应对一时之危。但真正的依仗，永远在你们自己心中，在你们手中的兵刃，在你们同门之间生死相托的信义。记住，探查为先，保全为上。九天之路，不在乎一朝一夕。”
…………
藏铁山方面，更是表现得一切如常。
铁自如门主甚至连铸兵殿都没怎么离开，每日依旧听取汇报，处理门务，偶尔去工坊巡视，叮叮当当的锻打声日夜不息，仿佛那关乎“通天”的惊世之事，与这座西北铁山并无太大关系。
只有最核心的几位长老知道，门主书房内那幅西北全域沙盘上，代表戍仙堡的光点，被调整到了最醒目的位置，旁边多了几枚代表不同预案的旗标。
吕先长老的动身，也没有引起任何不必要的关注。
作为戍仙堡常驻的最高负责人，他每隔一段时间回藏铁山述职、领取补给、商讨防务，再正常不过。
这次“回堡”，在所有人眼中，也不过是又一次例行公事。
甚至为了更逼真，他还带了一支小型运输队，装载着不少普通的炼器材料与生活物资。
只有随行的几名心腹弟子，和戍仙堡内少数几个高层知晓，吕长老这次回来，肩上的担子有多重——他不仅要确保通天之门开启过程的绝对保密与安全，更要亲眼见证，并如实记录下这历史性的一刻。
…………
褐山谷，归元殿深处。
万征依旧站在那幅殿中的星图前，薄雾后的面容模糊不清。
殿内气息阴冷压抑，比起十年前，这里似乎更添了几分孤注一掷的焦灼与深沉的暮气。
“宗主。”一名周身笼罩在灰影中的修士无声无息地出现在殿内，单膝跪地，声音嘶哑，“藏铁山与戍仙堡近日动向汇总。”
“讲。”万征的声音听不出情绪。
“藏铁山方面：铁自如门主近七日未离山，日常处理门务，三次巡视工坊，接见了两支从中原返回的商队，无异常大规模人员物资调动。其气息平稳，无闭关或远行之兆。”
