朱静姝引着龙啸与罗若，沿着一条相对僻静的山道向上。
道旁不再是密集的工坊，而是一排排依山开凿、或以铁石垒砌的居所。
这些居所同样简朴，大多只有一门一窗，门楣上刻着居住者的姓名或代号，有些门前还随意摆放着未完成的兵刃胚料或磨石。
空气中依然弥漫着铁腥与烟火气，但比起工坊区的灼热喧嚣，此处多了几分生活的气息。
偶有晚归的弟子拖着疲惫却满足的步伐走过，向朱静姝点头致意，目光在龙啸与罗若身上短暂停留，带着好奇，却并无太多探究。
“砺锋居在前方。”朱静姝的声音在夜风中显得格外清冽，她脚步不停，指向山道尽头一片地势稍平、相对独立的石屋群落，“那里是门中接待外来宾客之所，平日空置居多。”
龙啸点头，目光扫过沿途石屋窗口透出的零星灯火，心中盘算着明日该如何着手探查万化宗之事。
罗若则稍稍落后半步，一双大眼睛悄悄打量着走在前方的朱静姝那挺拔如枪的背影，又瞥了瞥身旁沉思的龙啸，指尖无意识地摸了摸贴身收藏的那个青绸小包，脸颊在夜色掩护下微微发烫。
行至一处岔路口，朱静姝忽然停下脚步，侧身对罗若道：“罗仙子，怎么了？是否有不合意之处？”
这话问得寻常，但罗若却心头一跳。
她抬眼看向朱静姝，只见对方面容严肃依旧，那双总是平静无波的眸子在昏暗光线下，却似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的神色。
机会！
罗若深吸一口气，强自镇定，上前半步，凑近朱静姝身侧，用只有两人能听到的细微声音，带着几分恳切与羞涩，低低道：
“朱道友……不，朱姐姐。”她顿了顿，声音更轻，如同耳语，“待会儿到了砺锋居……你可否……就说空屋不够了，只剩一间了？”
话音落下，罗若只觉得脸上火烧火燎，连耳根都烫得厉害。她垂下眼帘，不敢看朱静姝的表情，心跳如擂鼓。
朱静姝身形明显顿了一瞬。
她微微偏头，目光落在罗若那泛着红晕的侧脸和微微颤抖的睫毛上。
夜风吹动她额前几缕碎发，也拂过罗若颊边细软的发丝。
沉默了两息——对罗若而言却仿佛无比漫长——朱静姝眼中那层惯有的严肃，似乎悄然融化了一丝，取而代之的是一种恍然、了然，甚至带着一丝极淡促狭的意味。
她唇角几不可察地弯起一个极细微的弧度，目光在罗若与前方并未察觉异状、仍在观察环境的龙啸背影之间轻轻一转。
原来……如此。
朱静姝并未立刻回答，只是对罗若几不可察地点了点头，随即转过身，仿佛无事发生，继续引路。
罗若得了这无声的应允，心中又是羞窘又是雀跃，连忙低头跟上，只觉得手中那青绸小包的存在感更加强烈了。
“若儿，你和朱道友说什么呢？”龙啸恰好此时回过头，见罗若脸颊泛红，神色有异，不禁问道。
罗若一惊，慌忙抬头，正对上龙啸探究的目光。
她急中生智，抬手指了指朱静姝的背影，努力让声音听起来自然：“没、没什么！就是……就是觉得朱姐姐的背影，还有那股利落飒爽的气质，有点像我们苍衍派火脉的秦艳秦师姐呢！啸哥哥，你觉得像不像？”
“秦师姐？”龙啸闻言，还真仔细打量了一下前方朱静姝的背影。
确实，同样是高挑挺拔的身姿，同样干脆利落的步伐，那种由内而外散发的、经历过真正厮杀磨砺出的锐气，确有几分神似。
秦艳因身负特殊血脉，发色是暗红色，而朱静姝是一头束起的墨黑长发，但那份精干的气质……
“秦师姐用剑，朱道友用枪。兵刃不同，路数各异，怎能一概而论？”龙啸摇了摇头，语气是一贯的认真，“各有千秋吧。”
罗若暗自松了口气，吐了吐舌头：“我就是随口一说嘛。”
说话间，三人已来到砺锋居前。
这是一片由七八间独立石屋围成的小院，院中铺着平整的青黑色石板，中央有一口以铁栏围护的水井。
石屋样式统一，皆是以厚重的铁矿石块砌成，门扉紧闭，窗内无光，显得冷冷清清。
朱静姝走到其中一间石屋门前，伸手推了推——门是虚掩的。她侧身让开，对龙啸二人道：“便是此处了。二位请进。”
