翌日，晨光初透，锐金峰特有的清冷气息混合着山间朝雾，弥漫在临时客舍区。
龙啸自深沉的调息中缓缓醒来，双目开阖间，隐约有淡紫色电芒一闪而逝。
一夜静修，配合“锐金淬脉丹”的效力，不仅将秘境中耗损的真气尽数恢复，经脉间那股微麻清凉的淬炼感犹存，根基似乎又扎实了一分。
他起身，活动了一下筋骨，体内传来细微的、如同弓弦绷紧般的嗡鸣。目光落在枕边那装着粉色仙剑的剑囊上，伸手轻轻抚过，触感温凉。
敲门声响起，是龙吟的声音：“二哥，起了吗？该去广场了。”
“来了。”龙啸应了一声，将剑囊背在身后，推开房门。
龙吟已等在门外，精神不错，显然也休息得很好。
隔壁静室的门也同时打开，龙行迈步而出，他换上了一身崭新的月白金纹劲装，气息内敛，但那属于明心境的、更加圆融深沉的锋锐感，依旧隐隐透出。
兄弟三人对视一眼，无需多言，一同朝院外走去。赵柯和韩方也恰好从另一侧房间出来，五人汇合，默默走向天衍峰下的广场。
路上，遇到了其他各脉的弟子。
水脉罗若、陈芸与另外几位师姐同行。
陈芸肩伤未愈，脸色依旧苍白，被一位师姐搀扶着，罗若走在她身侧，正低声说着什么。
见到龙啸等人，罗若抬眼望来，目光在龙啸身上停留了一瞬，微微颔首，算是打过招呼，随即又转开视线，神色间带着一丝不易察觉的复杂。
陈芸也勉强笑了笑。
张坚跟在土脉队伍里，憨厚地朝这边挥了挥手。
风脉林远虽然气色好了些，但眉宇间的虚弱难掩，由另一位风脉弟子扶着。
木脉田霖孤身一人，脸色灰败，眼神阴郁，看到龙行时，瞳孔猛地收缩了一下，随即低下头，加快脚步走了过去。
火脉那边，周顿与秦艳并肩而行，周顿气息沉雄，御气境初阶的修为隐隐引动周遭灵气，秦艳依旧沉默冷寂，暗红长发在晨风中微微拂动。
金脉白一然独自走在人群边缘，抱剑而行，目不斜视，仿佛周遭一切与他无关。
众人心思各异，气氛沉默而微妙。
秘境中的生死搏杀、利益争夺、恩怨纠葛，并未因离开那片险地而消散，反而如同埋在灰烬下的暗火，随时可能复燃。
来到广场，此处景象与月余前出发时已然不同。
少了当初的喧哗与跃跃欲试，多了几分沉重与肃穆。
二十一座代表着各脉参演弟子的石墩依旧静静地环绕着中央高台，但此刻，只有十三道身影陆续走向各自所属的位置。
龙啸在雷脉的石墩上坐下，目光扫过全场。
十三人……果然少了八人。
除了已知出局的辛戈，以及昨日未曾抵达核心区域的几位，看来还有两人……
他看向木脉和土脉的方向。
木脉只剩下田霖一人，孤零零地坐在那里。
土脉原本三人，此刻也只有张坚和另外一位名叫刘年的弟子在座，另一人王先不见踪影。
一丝不祥的预感，萦绕在少数知情者心头。
各脉掌脉及随行师长，已然端坐于广场前方的观礼台上。
龙啸看到了师父罗有成，他坐在雷脉区域，面容沉静，目光扫过台下雷脉三人时，微微点了点头，眼中有关切，也有审视。
在水脉区域，龙啸看到了陆璃。
她依旧是一身素雅的鹅黄色裙裳，发髻轻绾，神色温婉端庄，与身旁几位水脉师长低声交谈着，仿佛只是寻常集会。
唯有当她的目光似是不经意地掠过龙啸时，那眼底深处一闪而逝的、混合着难以言喻的灼热与深意的幽光，如同投入深潭的石子，在龙啸心中激起层层涟漪。
他迅速垂下眼帘，指尖微微收紧。
就在这时，悠扬浑厚的钟声，自天衍峰顶传来。
“当——当——当——”
钟鸣九响，声震群山，回荡在每一个人的心头。广场上最后一丝细微的嘈杂声也彻底消失，所有人都肃然起身，面向观礼台。
