乔寰走了，还是带着那些人马，持了圣人特赐的兵符，如他回来的时候一样，风风火火地走了。长安城里头被这位小郎君搅起的波澜很快平静了下来，平康坊里照样声色犬马，苏妙妙也照旧迎来送往。乔三唯一给苏妙妙留下的好处是，自那夜宴饮过后，“苏席纠”的名号一下子响彻了平康坊，甚至隐隐有了和连都知争锋的势头。连安素虽才华卓着，但人都是爱新鲜的；又兼苏妙妙对着乔三郎深情款款的联句，更是让嫖客们觉得她“风情万种、情意深重”。每个男人都不免有这种幻想，想着“有个小娘子对我情深似海该多好”，而苏妙妙过硬的业务素质加尺度适当的感情添加正好满足了他们这方面的心灵诉求。
苏妙妙名声大噪，俨然成了霭烟阁的活招牌，不仅待遇有了极大的提高，不分白天黑夜有人没人都能用上冰，还拥有了挑选客人的权力：若是苏妙妙说身子不爽利或是嫌那客人猥琐，只消摇摇头，巧姐便立刻将她的牌子摘了下来，婉拒慕名而来的客人。
苏妙妙却不太动用这种权力。夜半无人时，她打开装自己私房钱的匣子，细细盘算着。原本她已凑了一百二三十金，另有金玉珠宝及绢帛若干，折合下来也差不多有三四十金。那些住厢房的小娘子嘛，若是要为自己赎身，少不得要拿出一百多金来；等到了如她这样，有了独门独院还有了一些熟客，待遇不同赎身价又不同，须得凑上两百金有余。原本她已经快凑满了赎身钱了，只等着什么时候大赦天下就好脱籍赎身从良。在此期间，她还打算攒上一些做小生意的启动资金。她已经看好了长兴坊的一处铺面，早上卖热汤面，再雇个胡人来打芝麻烧饼，下午便卖点心；那个铺面是姜大官人的产业，她哭一哭缠一缠应当能盘下来……
但如今，她人气大涨，看来不攒个三百来金，怕是赎不了身了！
这种“差一点”的遗憾让苏妙妙十分气馁。她找到红姨，含蓄地表示自己愿意多接些客人，却被红姨斩钉截铁地拒绝了。
“物以稀为贵。若是太容易得到，那些男人很快便过了新鲜劲儿了。”
为了进一步提高苏妙妙的身价，除了任由她挑选客人，红姨更是刻意限制了她挂牌的频率，十日里只放她接客三五日。即便在这三五日间苏妙妙能赚到不少缠头，但比起三百金的赎身钱来，仍是杯水车薪。
她闷闷不乐，客人们心里也未必痛快。这一日老主顾孟少卿好容易排上了苏妙妙的号，带了三五个朋友来寻欢（炫耀），刚一坐下孟少卿便阴阳怪气地说酸话：“苏娘子如今不一样了！要见上一面也难！”
得，又是一个被红姨的“饥饿营销”挡在门外的。苏妙妙一边咋舌于红姨的胆大，连从四品上的宗正少卿都敢阻，一边不动声色地挤出两滴泪来。
“少卿，连你……连你也这般看妙娘吗？”她楚楚可怜地歪了歪身子，像是承受不住巨大的打击般，“妙娘微贱，郎君们捧场，前月起便纷纷来定奴的牌子，已排到了中秋。奴思念少卿，忧心如狂，同妈妈吵了好一阵嘴，这才能今日见到少卿。如今少卿却……”
她捂着脸“呜呜”痛哭两声，掌握在一个恰好梨花带雨惹人心疼，又不会涕泗横飞地狼狈出丑的程度。孟少卿一时慌了手脚，赶忙去哄；身旁的朋友都很佩服孟少卿，把这么红的小娘子都勾得神魂颠倒，打趣道：“让美人落泪，须得重罚！”
孟少卿被灌下了三大杯酒，苏妙妙又半推半就地吃下了一钟“赔罪酒”，柔柔笑着吩咐：“来人，再拿两壶‘翠涛’来。”
翠涛，一壶八十文，鼎鼎有名的好酒了。明日可得找红姨盘剥一些酬劳……
没办法，想要赎身就是得精打细算。
不过赎身也不是光看钱，也得看机缘的。官妓想要赎身，除非皇帝龙马精神新添了个小皇子小公主（应该不太可能了），再不然就是皇帝换了人（阿弥陀佛），来一出“特赦”的恩令，否则断难脱籍；简便一点的，是有个恰好有权有势的熟客，勾着他想办法聘了自己去做妾。
